Isla Liuqiu

El ferri desde Donggang hasta Liuqiu tarda unos veinticinco minutos, cruzando aguas agitadas que tuvieron a Lia aferrada a la baranda todo el trayecto, y luego te deja en una isla tan pequeña que puedes recorrerla en scooter en menos de una hora. Esa pequeñez es todo el atractivo. Liuqiu, a menudo llamada Xiaoliuqiu, “Pequeña Liuqiu”, para distinguirla de las Ryukyu, es un arrecife de coral levantado, lo que significa que toda su costa está horadada por extrañas formaciones de piedra caliza, cuevas marinas y pozas de marea que a marea baja parecen casi lunares.

Nadando con tortugas, de manera confiable

Había sido medio escéptico con los operadores turísticos de cualquier lugar que prometieran avistamientos “garantizados” de tortugas marinas, pero las aguas costeras de Green Bay y Houshi en Liuqiu albergan una población residente tan saludable que vimos cuatro tortugas en nuestros primeros veinte minutos de esnórquel, completamente indiferentes a nuestra presencia, pastando en el pasto marino unos metros más abajo. Una salió lo suficientemente cerca como para que pudiera ver los percebes agrupados en su caparazón antes de sumergirse de nuevo con un movimiento lento y casi aburrido de su aleta.

La Cueva de la Belleza y la Cueva del Fantasma Negro

La geología caliza de Liuqiu produce sistemas de cuevas con nombres que se quedan cortos y se pasan de dramáticos en igual medida. La Cueva de la Belleza (Meiren Dong) es un pasaje angosto entre roca coralina dentada que se abre a un balcón con vista al mar tallado de forma natural en el acantilado, genuinamente impresionante, más allá del nombre. La Cueva del Fantasma Negro, ligada a una sombría historia de la era colonial que involucra a soldados holandeses sellados en su interior durante un conflicto del siglo XVII, es más oscura en ambos sentidos: un túnel bajo por el que hay que agacharse con linterna antes de emerger a una orilla rocosa golpeada por el oleaje.

Vuelta en scooter a la hora dorada

Alquilamos un scooter para dar la vuelta completa a la isla al final de la tarde, deteniéndonos en Vase Rock, un afloramiento de coral con forma más o menos parecida a su nombre, y de nuevo en Shanhu Bay, donde familias locales pescaban desde las rocas mientras la luz se volvía naranja. Prácticamente sin tráfico, sin infraestructura real más allá de un puñado de posadas y puestos de mariscos. Se sintió como la versión de un escape a una isla tropical que en otros lugares siguen prometiendo y rara vez cumplen.

Cuándo ir: De abril a octubre para los mares más calmados y la mejor visibilidad para el esnórquel; evita los fines de semana de julio y agosto, cuando llegan en masa los excursionistas de un día desde tierra firme.