Bitan

Encontramos Bitan casi por accidente, siguiendo la línea de metro Xindian hasta su término en una tarde libre sin ningún plan en particular, y al bajarnos nos topamos con lo que se sintió como una ciudad completamente distinta y más pequeña: una amplia curva de río verde jade, un puente colgante rojo que se mecía suavemente bajo nuestros pies, y toda una economía local construida alrededor de alquilar botes de pedal con forma de cisne.

El Puente y los Botes

El nombre de Bitan se traduce literalmente como “estanque verde”, y el agua se lo gana: un color jade quieto y profundo que viene de la forma en que el Río Xindian se ensancha y se frena aquí, represándose de manera natural contra un estante de roca antes de continuar río abajo. El puente colgante que lo cruza, construido en la década de 1930 y reconstruido desde entonces, se mece con auténtica convicción bajo los pies, tanto que Lia se aferró al cable de la baranda a mitad de camino y se negó a soltarlo hasta que llegamos a tierra firme.

En la orilla opuesta, decenas de los botes cisne flotaban en un muelle de alquiler, y cedimos casi de inmediato, pagando por media hora para remar en círculos lentos y tambaleantes mientras las familias a nuestro alrededor hacían lo mismo, adolescentes se filmaban volcando a propósito en la zona poco profunda, y una pareja de ancianos navegaba el suyo con la precisión calmada de quienes claramente llevan haciendo esto cada fin de semana durante cuarenta años.

Parrillas Ribereñas y una Multitud Nocturna

Conforme avanzaba la tarde, el paseo ribereño se llenaba con un ritual muy específico de Taipéi: grupos que alquilaban parrillas de carbón justo a la orilla del agua, cocinando brochetas de calamar y panza de cerdo mientras la luz se volvía dorada y luego azul. Compramos elotes asados en un carrito y nos sentamos en el bajo muro de piedra junto al agua, viendo cómo el puente se llenaba de un lento desfile de caminantes vespertinos, parejas y perros.

Un grupo de estudiantes cerca de ahí había traído una bocina portátil y cantaban mal y felices una canción que ninguno de los dos reconocía, y durante veinte minutos simplemente nos quedamos ahí, sin hacer nada, de una manera que se sentía completamente merecida después de dos semanas de movimiento casi constante.

Cuándo ir: De finales de primavera a principios de otoño para clima de paseo en bote, y procura ir en una tarde de fin de semana, cuando la cultura de las parrillas ribereñas está en pleno apogeo. El puente y los botes de pedal están abiertos todo el año, aunque las tardes de invierno pueden sentirse un poco vacías sin las multitudes.