Besalú

Se ve el puente antes de ver el pueblo, que es el orden correcto. El Pont Fortificat cruza el río Fluvià en una serie de tramos de piedra irregulares, quebrado en el medio en un ángulo defensivo que los ingenieros medievales construyeron deliberadamente para frenar a quien no debiera cruzar. Aparqué en la orilla opuesta y lo recorrí despacio, tal como se debe, viendo el río correr poco profundo y verde bajo mis pies y las murallas de piedra del pueblo alzarse por delante como si hubieran crecido allí en lugar de haber sido construidas.

Una capital que el tiempo dejó en paz

Besalú no es una recreación ni un proyecto de restauración disfrazado para turistas: es lo auténtico, apenas tocado desde que fue sede de un condado independiente en los siglos X y XI, gobernado por su propia línea de condes antes de ser absorbido por la Corona de Aragón. Al caminar bajo el Portal de Sa Font y entrar en el casco antiguo, pasé bajo soportales de piedra que han cobijado puestos de mercado durante ochocientos años, junto a la Plaça Llibertat, donde la plaza porticada sigue haciendo exactamente lo que siempre ha hecho. La iglesia románica de Sant Pere, con su ábside de girola, se alza sobre lo que queda de un monasterio benedictino fundado en el siglo X. Nada de esto se siente montado. Se siente como si el pueblo simplemente nunca se hubiera puesto a modernizarse, y ahora eso es su fortuna.

El baño ritual bajo la calle

El detalle que más se me quedó grabado, sin embargo, no fue el puente, sino el mikvé. Besalú tuvo una importante comunidad judía en la Edad Media, y bajo un edificio discreto cerca del río, los arqueólogos descubrieron un baño ritual del siglo XII, uno de los mejor conservados de su tipo en Europa. Se baja por una estrecha escalera de piedra hasta una pequeña cámara abovedada construida directamente sobre el nivel freático, de modo que la piscina se llena de forma natural con agua subterránea, exactamente como exige la ley judía para que un mikvé se considere válido. De pie allí abajo, con el aire fresco subiendo desde el agua quieta, el ruido de los turistas del pueblo un piso más arriba y siglos de distancia, sentí algo más cercano a lo que busco cuando viajo: no un monumento, sino una sala donde de verdad ocurrió un ritual humano concreto y cotidiano.

Subí de nuevo hacia el calor de la tarde y encontré una mesa cerca del puente, pedí un café y observé cómo cambiaba la luz sobre la piedra. Besalú es lo bastante pequeña como para verla bien en dos o tres horas, pero me quedé más tiempo del necesario, sobre todo porque nada me empujaba a marcharme.

Cuándo ir: La primavera (abril-mayo) y principios de otoño traen una luz suave y multitudes manejables; el pueblo se llena de verdad los fines de semana de verano, cuando llegan los excursionistas de un día desde la Costa Brava.