Eshaness

Geología como violencia

Eshaness es lo que obtienes cuando el basalto volcánico se encuentra con el oleaje atlántico durante el tiempo suficiente. El cabo fue formado por actividad volcánica hace unos 380 millones de años — esta es roca antigua, de color rojo-negro oscuro, con una textura rugosa que retiene bien los líquenes. La costa mira al noroeste hacia el Atlántico abierto sin nada de por medio hasta Canadá, y el oleaje que se acumula a lo largo de tres mil kilómetros de mar abierto llega aquí con una determinación acumulada.

La conducción hasta el Faro de Eshaness es una de las mejores de Shetland, que ya es decir mucho. La carretera se estrecha a medida que se acerca al cabo, el paisaje reduciéndose a hierba y roca y postes de cerca, y el faro — blanco, 1929, automático desde 1974 — aparece contra lo que haga el cielo en ese momento, que en Eshaness siempre está haciendo algo que merece la pena ver.

Los Holes of Scraada

Un corto paseo al norte desde el aparcamiento del faro te lleva hasta los Holes of Scraada, una serie de cuevas marinas derrumbadas que forman depresiones en la parte superior del acantilado. En tiempo en calma son impresionantes pero estáticos — te asomas a pozos oscuros con el mar visible en el fondo. Con cualquier tipo de oleaje, la presión de las olas fuerza el agua y el aire hacia arriba con suficiente fuerza como para escucharlos desde cien metros de distancia. El suelo tiembla ligeramente bajo los pies.

El Grind of the Navir, un poco más adelante por la costa, es un geo natural — una entrada estrecha donde las paredes de roca han sido suavizadas por la acción de las olas hasta adoptar curvas que parecen deliberadamente talladas. En un día con mar picado, las olas se abren paso por el geo y lanzan spray a veinte metros o más. Fui un día con un oleaje de unos dos metros y medio, que el tablero de previsiones del faro en el aparcamiento había catalogado como moderado. De pie en el Grind con ese oleaje entrando, la palabra “moderado” requirió una revisión.

El sendero geológico

Historic Environment Scotland tiene un sendero geológico señalizado desde el faro que identifica las diferentes formaciones volcánicas visibles en los acantilados. Es bueno, especialmente si puedes distinguir la andesita del basalto a partir de una descripción y no de una licenciatura en geología, lo cual yo no puedo. Lo que funciona sin conocimientos especializados es la simple acumulación de evidencia de que esta costa ha estado bajo presión seria durante muchísimo tiempo y la roca ha sido remodelada en consecuencia. El arco natural en el Geo de Calder, las chimeneas rocosas en alta mar, las cuevas y sopladores — todo es el mismo proceso, el mar encontrando puntos débiles.

El paseo dura aproximadamente hora y media si te detienes en todo. Con el viento siendo lo que es en Eshaness, necesitarás las dos manos en varios puntos y algo en la cabeza que no salga volando.

Tangwick y Hillswick cerca

El pequeño pueblo de Tangwick tiene un museo en una granja que cubre la historia local de pesca y agricultura. Hillswick, a unos pocos kilómetros al sureste, tiene alojamiento y el St Magnus Bay Hotel, un edificio de madera pintado en un rosa improbable que lleva aquí desde 1900. Lia tomó allí un bol de sopa que describió como “a la temperatura del interior de la tierra”, que era exactamente lo que necesitábamos después del paseo por el acantilado.

Las vistas de la bahía desde Hillswick a través de St Magnus Bay son amplias y azul-grisáceas, y el pueblo tiene ese silencio específico de un lugar que lleva aquí el tiempo suficiente para no necesitar demostrarlo.

Cuándo ir: Todo el año, pero los sopladores son más dramáticos en las tormentas de otoño e invierno — de octubre a febrero se produce el oleaje atlántico más serio. Para caminar por el sendero del acantilado con seguridad y buena visibilidad, de mayo a septiembre es más fiable. Nunca te acerques a los bordes del acantilado con vientos fuertes.