Olbia

Olbia tiene un problema de imagen que no merece del todo. Como principal aeropuerto y puerto de ferris de Cerdeña, es el primer y último lugar que ve la mayoría de los visitantes, y casi todos lo ven exclusivamente desde la ventanilla de un coche de alquiler camino de algún sitio más lustroso — Costa Esmeralda, Palau, La Maddalena. Yo mismo cometí ese error en mi primer viaje a Cerdeña. En el segundo, le dediqué a la ciudad una tarde de verdad, y encontré un centro histórico compacto con una profundidad genuina que la muchedumbre del aeropuerto casi nunca se molesta en descubrir.

San Simplicio, ajena al tiempo

La Basilica di San Simplicio, construida con granito local pálido en el siglo XI, se encuentra a unas calles del puerto en una quietud casi absoluta — sin cola, sin taquilla, solo una iglesia románica construida con piedras que incluyen fragmentos romanos reutilizados, algunos con restos de sus inscripciones originales. Me senté dentro un rato en la fresca penumbra, ese tipo de iglesia vacía y en funcionamiento que es raro encontrar en Italia sin una tienda de recuerdos anexa, y pensé en lo extraño que resulta que un edificio tan antiguo, tan bien conservado, reciba tan poca atención en comparación con los ferris que esperan al ralentí a unos cientos de metros.

Corso Umberto y una auténtica noche local

Corso Umberto, la calle peatonal principal, se llena de verdad hacia las siete de la tarde con una multitud abrumadoramente local — oficinistas, adolescentes en bicicleta, abuelos paseando despacio con sus nietos — una versión de la passeggiata que se sintió refrescantemente intacta por la economía turística treinta minutos costa arriba. Tomé un aperitivo en un bar con una pizarra de vinos y ningún menú en inglés, y acabé en una conversación genuinamente útil con el camarero sobre cuáles de las playas más pequeñas al sur del pueblo merecían la pena.

El pozo romano y lo que hay bajo tierra

Bajo un edificio moderno cerca del puerto, el Pozzo Sacro Sa Testa — en realidad a un corto paseo fuera del pueblo, pero gestionado por el mismo museo cívico — y el pequeño museo arqueológico de la ciudad, en su propia isla artificial dentro del puerto, trazan la historia de Olbia a través de capas romanas, púnicas y nurágicas, mucho más profundas de lo que su reputación poco vistosa sugeriría. Salí del museo más sorprendido por Olbia que por casi cualquier otro lugar que visité en Cerdeña, precisamente porque había llegado sin esperar nada.

Cuándo ir: Cualquier temporada funciona para una escala de medio día entre vuelo y ferry, pero una tarde entre semana en temporada media muestra a la ciudad en su versión más auténtica, antes o después de que pase la multitud de la costa.