Victoriaville

Victoriaville no es un lugar que aparezca en ningún itinerario estándar de Quebec, y solo terminé ahí porque Lia encontró un artículo sobre el Festival International de Musique Actuelle de Victoriaville — un festival de música experimental y de vanguardia, en marcha desde principios de los años ochenta, que de alguna manera consigue traer a artistas importantes de free-jazz y música ruidosa internacionales a un pueblo del Centre-du-Québec de 45.000 habitantes conocido por lo demás por la fabricación de muebles. Esa brecha entre reputación y realidad fue razón suficiente para ir.

La economía central del pueblo ha sido durante mucho tiempo los muebles y los productos de madera — Victoriaville y la región circundante producen una parte significativa de la fabricación de muebles de Quebec, y un puñado de tiendas de fábrica en las afueras del pueblo todavía venden directamente, un detalle que se sintió extrañamente arraigado después de una semana de sitios históricos y museos: aquí había un lugar que simplemente hace cosas y las vende, sin ninguna actuación de por medio. El centro en sí es una cuadrícula compacta y agradable de fachadas de ladrillo, una iglesia hermosa y una panadería-café genuinamente buena donde nos refugiamos de una lluvia de tarde.

No coordinamos nuestra visita con el festival mismo, que se celebra cada mayo y que, a lo largo de cuatro décadas, ha construido una reputación entre los círculos de free jazz y música experimental que supera ampliamente el tamaño del pueblo — músicos y críticos vuelan desde Europa y Estados Unidos para asistir, y los locales me contaron que el aumento anual de visitantes todavía sorprende a los residentes de siempre. Lo que obtuvimos en cambio fue la versión más tranquila: un paseo a lo largo del Rivière Bulstrode que atraviesa el pueblo, un vistazo a la llamativa arquitectura del campus moderno del Cégep de Victoriaville, y la sensación de un pueblo seguro de sí mismo sin necesidad de explicarles esa seguridad a los visitantes.

Victoriaville recompensa a ese tipo específico de viajero que quiere pruebas de que pasan cosas interesantes fuera del trillado corredor Montreal-Quebec City. No va a dominar un itinerario de viaje, pero como parada o como base para explorar los caminos rurales del Centre-du-Québec, se gana su lugar.

Cuándo ir: De mediados a finales de mayo para el Festival International de Musique Actuelle, si te interesa mínimamente la música experimental. A principios de otoño para caminatas agradables a lo largo del Rivière Bulstrode y los caminos rurales circundantes.