Wakefield
"Wakefield es lo que pasa cuando a un pueblo de aserraderos se le acaba el trabajo de aserradero y descubre que tiene un río, un puente y suficiente encanto para convertirse en otra cosa por completo."
Un antiguo pueblo de aserraderos sobre el río Gatineau que cambió la industria por artistas, un puente cubierto y un tren de vapor muy bueno.
El recorrido por la carretera 105 a lo largo del río Gatineau desde la ciudad de Gatineau toma cerca de media hora, y Wakefield se anuncia con su puente cubierto — una estructura de madera roja reconstruida después de que un incendio en 1984 destruyera el original de 1915, que cruza el río justo en el punto donde el pueblo se agrupa a lo largo de sus orillas. Estacioné al otro lado y crucé a pie, como creo que se supone que hay que hacerlo, las tablas crujiendo bajo mis pies, el río visible en franjas a través de las aberturas laterales.
Wakefield fue un pueblo de aserraderos — madera, luego un molino de granos que todavía sigue en pie (ahora el edificio Kingsforth) — antes de que la industria que lo construyó se desvaneciera a lo largo del siglo veinte, tal como pasó en tantos pequeños pueblos ribereños de la provincia. Lo que la reemplazó, gradualmente, fue una escena de arte y comida inusualmente concentrada para un pueblo tan pequeño: talleres de cerámica, una destilería, cafés en la calle principal que no desentonarían en Montreal. El Black Sheep Inn ha recibido a músicos itinerantes durante décadas en un local que se siente más como la sala de estar de alguien que como una sala de conciertos, y volvería solo por otra noche ahí.
La otra razón por la que la gente viene a Wakefield es el tren de vapor — históricamente el Hull, Chelsea and Wakefield Railway operaba una locomotora de vapor de época que subía desde Gatineau a lo largo del río, un viaje genuinamente encantador de dos horas por el valle, aunque el servicio ha tenido una historia operativa intermitente y vale la pena consultar el estado actual antes de planear algo alrededor de él. Incluso sin el tren en funcionamiento, el antiguo edificio de la estación y el trazado de las vías son buenos para un paseo junto al río.
Almorzamos en un café junto al puente, y Lia señaló — con razón — que todo el pueblo tenía la energía específica de un lugar que sabe exactamente lo que es y no intenta ser nada más. Sin pretensiones, solo un puente cubierto, un río y gente que parece feliz de estar ahí.
Cuándo ir: El otoño para el follaje a lo largo del valle del río, que es uno de los colores otoñales más accesibles del Outaouais sin las multitudes de los principales miradores del Gatineau Park. El verano para los lugares de natación a lo largo del río y el mercado agrícola de Wakefield los sábados.