Val-David

Val-David ha atraído pintores, ceramistas y excéntricos desde los años veinte, cuando una colonia de artistas y librepensadores empezó a establecerse en el pueblo buscando tierra barata y un paisaje espectacular, y ese carácter nunca se fue del todo. Caminando hoy por la calle principal de Val-David, pasas más talleres de cerámica y galerías independientes por cuadra que en cualquier otro lugar de las Laurentinas, y todo el sitio tiene un encanto tranquilo y ligeramente desaliñado que se siente genuinamente ganado en lugar de fabricado para turistas — aunque los turistas, inevitablemente, han llegado en gran número a lo largo de las décadas desde entonces.

La exposición 1000 Pots ocurre aquí cada julio — una muestra de cerámica al aire libre de tres semanas que llena el pueblo con piezas de todo Quebec y más allá, mesas y mesas de gres esmaltado dispuestas bajo carpas, y Lia pasó casi dos horas recorriéndola con la concentración de alguien que había olvidado que yo existía. Nos fuimos con un juego de tazas que todavía uso cada mañana en México, cada una ligeramente distinta, hecha por un ceramista cuyo nombre ya olvidé y cuyo trabajo pienso constantemente.

La otra identidad de Val-David es como centro de escalada — los acantilados alrededor del pueblo, particularmente en el Parc régional Dufresne, tienen algunas de las mejores escaladas deportivas y tradicionales del este de Canadá, desarrolladas desde los años sesenta, y en un sábado cálido la base del acantilado tiene el ambiente de un pequeño festival de escalada incluso cuando no pasa nada oficial. Yo no escalo, pero caminé el sendero bajo los acantilados una tarde y observé a una docena de escaladores trabajando rutas sobre el río, gritos y charla de aseguramiento resonando contra la roca de una manera que hacía sentir vivo todo el desfiladero.

El sendero ferroviario Le P’tit Train du Nord pasa directamente por el pueblo, lo que significa que puedes llegar en bicicleta desde Saint-Jérôme o puntos más al sur, y una buena cantidad de visitantes hace exactamente eso, parando en Val-David para pasar la noche antes de continuar hacia el norte rumbo a Mont-Tremblant. Es un pueblo construido para llegadas lentas — en bicicleta, a pie, o simplemente decidiendo quedarse un día más.

Cuándo ir: A mediados de julio para la exposición 1000 Pots, la mejor razón por sí sola para planear una visita. De mayo a octubre para escalar y caminar. El color otoñal a lo largo del desfiladero del río a finales de septiembre rivaliza con cualquier otro lugar de la región.