Saint-Sauveur

Saint-Sauveur está a una hora del centro de Montreal, lo cual cambia todo en la forma en que se comporta el pueblo. Esto no es un retiro de montaña remoto — es una extensión de la ciudad para el fin de semana, y un viernes por la noche de enero la calle principal, Rue Principale, se llena de gente que salió del trabajo unas horas antes y ya está tres cuartas partes metida en su fin de semana para cuando estaciona el auto. Los restaurantes se desbordan hacia la acera incluso con frío, hay luces de cadena colgadas sobre todo, y aquí hay una energía más cercana a la de un pequeño pueblo de esquí europeo que al carácter más sosegado del resort de Mont-Tremblant, veinte minutos más al norte.

La montaña en sí, Mont Saint-Sauveur, es modesta para los estándares laurentinos — un desnivel de 213 metros — pero compensa el tamaño con esquí nocturno, algo que hace mejor que casi cualquier otro lugar de la provincia: pistas iluminadas abiertas hasta las 10 de la noche la mayoría de las noches de invierno, y hay algo genuinamente divertido en esquiar bajo focos con el pueblo resplandeciendo debajo. En verano esas mismas laderas albergan el parque acuático más grande de Canadá, Water Toboggan, que convierte la montaña en un caos completamente distinto — los toboganes y la piscina de olas atraen a familias de toda la provincia y el estacionamiento se llena antes del mediodía.

Vinimos una vez en diciembre por el mercado navideño de Rue Principale, que funciona los fines de semana durante todo el mes y hace eso que Quebec hace bien: fuegos en barriles, tourtière de un puesto que lleva años allí, vino caliente servido en jarras que puedes quedarte de recuerdo. Lia se compró un gorro tejido a mano de una vendedora que le contó, largo y tendido y en joual acelerado, exactamente de qué oveja venía la lana. Yo entendí quizás la mitad. No importó.

Lo que a Saint-Sauveur le falta en naturaleza salvaje lo compensa en accesibilidad y densidad de cosas por hacer en un radio pequeño — golf, una zona de outlets sobre la autopista que atrae a su propio público, y una escena de restaurantes genuinamente buena que rinde muy por encima de lo que uno esperaría de un pueblo de este tamaño. No es un lugar al que se va por soledad. Es un lugar al que se va cuando la soledad no es el punto.

Cuándo ir: Diciembre para el mercado navideño y el inicio de la temporada de esquí. Cualquier fin de semana de invierno para el esquí nocturno, aunque los días de semana están mucho menos concurridos. Julio y agosto para el parque acuático, que es mejor evitar en los fines de semana más calurosos a menos que te gusten las filas.