Réserve Faunique La Vérendrye

La Ruta 117 sube hacia el norte desde Maniwaki atravesando la reserva faunística La Vérendrye camino a Val-d’Or, y es uno de esos trayectos que recalibran tu sentido de la escala — casi 300 kilómetros de bosque boreal con casi ningún pueblo, sin más servicios que un par de áreas de descanso, y más de 4.000 lagos esparcidos entre los árboles a ambos lados de la carretera. Había leído la cifra antes de recorrerla y aun así no estaba preparado para lo que esa densidad de agua realmente se ve desde la carretera: lago tras lago tras lago, la mayoría sin nombre en ningún mapa que llevara, con abetos negros y pinos grises apretándose hasta la misma orilla.

La Vérendrye es una reserva faunística en lugar de un parque nacional, lo que en el sistema de Quebec significa que la caza y la pesca están permitidas bajo regulación junto con la ecología protegida — la reserva gestiona con cuidado las poblaciones de alce y oso negro y se considera uno de los mejores destinos de pesca de la provincia para el walleye, el lucio del norte y la trucha de lago. Nosotros no pescamos, pero paramos en Le Domaine, una de las estaciones de abastecimiento de la reserva, a tomar un café, y vimos a una familia descargar canoas para una expedición de varios días hacia el interior con la competencia específica y pausada de gente que hace esto cada verano.

Lo que más se me quedó grabado fue el caribú — la reserva alberga una de las últimas manadas de caribú de bosque que quedan en el sur de Quebec, una población bajo una presión real por la fragmentación de su hábitat, y verlo habría sido cuestión de mucha suerte. No vimos ninguno. Pero saber que estaban ahí afuera, en algún lugar de ese bosque enorme e ininterrumpido, cambió la forma en que miré los árboles pasar durante el resto del trayecto.

Cuándo ir: Verano para el piragüismo con acampada y la pesca, con estaciones de abastecimiento a lo largo de la Ruta 117 que alquilan equipo y cabañas. Otoño para la actividad de los alces durante el celo, aunque esto coincide con la temporada de caza y requiere tener cuidado con qué zonas están abiertas. Llena el depósito antes de entrar — los servicios son escasos durante tramos largos.