Parc National de Plaisance

Encontré Parc National de Plaisance casi por accidente, buscando algo que hacer del lado de Outaouais del río Ottawa, entre Montebello y la frontera con Ontario, y resultó ser uno de los mejores parques de humedales que he visitado en cualquier parte. El parque protege un amplio delta donde varios ríos pequeños — el Petite Nation y el propio Ottawa — se extienden en marismas, bosque inundado y bahía abierta, creando exactamente el tipo de hábitat poco profundo y rico en alimento que las aves migratorias necesitan. Se han registrado más de 280 especies aquí, un número notable para un parque provincial pequeño, y la razón se vuelve obvia en cuanto remas por los canales: solo la hierba de la marisma sostiene toda una red alimentaria que puedes ver funcionando en tiempo real.

Alquilamos una canoa en el embarcadero del parque y pasamos una mañana serpenteando por el bosque inundado de arces plateados que bordea la marisma abierta — un paisaje genuinamente extraño, troncos de árboles brotando directamente del agua quieta, el dosel filtrando la luz hacia canales apenas más anchos que el bote. Las garzas azuladas estaban inmóviles en los bajíos en casi cada curva, sin inmutarse ante la canoa que pasaba a pocos metros, y en un momento dado una familia de charranes comunes trabajaba el agua abierta junto a nosotros, sumergiéndose repetidamente tras pequeños peces. La primavera y el otoño traen cantidades enormes de aves acuáticas que usan el delta como escala en las rutas migratorias del Atlántico y del Misisipi — los cisnes de tundra en particular pasan en números llamativos durante la migración.

Hay una torre de observación cerca de la entrada del parque que ofrece una vista amplia sobre todo el delta, útil para orientarte antes de salir al agua, y varios senderos cortos a través del bosque de tierras altas para quien prefiera quedarse seco.

Cuándo ir: Primavera (abril-mayo) y otoño (septiembre-octubre) para el pico de la migración de aves, cuando las cantidades de aves acuáticas en el delta son mayores. El verano es mejor para el canotaje y niveles de agua más tranquilos, aunque la actividad de las aves es más discreta.