Natashquan
"Natashquan es donde se acaba la carretera. Después de esto, la costa pertenece a los barcos, los aviones y los caminos de hielo del invierno."
El pueblo donde la Route 138 pavimentada simplemente se detiene — lugar de nacimiento de Gilles Vigneault y puerta de entrada a la Basse-Côte-Nord sin carreteras.
La Route 138 termina en Natashquan, y lo digo literalmente — el pavimento simplemente se detiene en el borde del pueblo, y más allá la Basse-Côte-Nord, la Baja Costa Norte, continúa por cientos de kilómetros más de litoral solo accesibles por el ferry Bella Desgagnés, por avioneta, o en invierno por un camino de hielo que se forma a lo largo de la costa congelada. Conducir el último tramo hacia Natashquan, viendo cómo las señales de la autopista contaban regresivamente hasta un número que simplemente dejaría de importar, le dio a la llegada una sensación de final que no esperaba de lo que es, sobre el papel, solo otro pequeño pueblo pesquero.
La característica más fotografiada de Natashquan es una fila de cobertizos de pesca de madera desgastada conocidos localmente como “les galets” — grises, blanqueados por la sal, apiñados sobre una lengua de roca encima de la playa, sin pintar durante tanto tiempo que la madera ha adoptado el color de las piedras debajo de ellos. Se han convertido en un símbolo no oficial de toda la Côte-Nord, impresos en postales que se venden en pueblos a cientos de kilómetros de distancia adonde la mayoría de esos compradores de postales nunca llegarán realmente. De pie entre ellas con un viento que venía directamente del Golfo, entendí el atractivo — hay una belleza austera y sin adornos en edificios que simplemente han perdurado en lugar de haber sido mantenidos.
El pueblo también es el lugar de nacimiento de Gilles Vigneault, uno de los poetas y cantautores más queridos de Quebec, cuya canción “Mon pays” (“Mi país no es un país, es el invierno”) es casi un segundo himno no oficial de la provincia. Un pequeño museo y varios letreros por todo el pueblo trazan su vida y la herencia pesquera e innu que forjó su obra. Adyacente a Natashquan está la comunidad innu de Nutashkuan, y la superposición cultural entre ambas — una francófona, una innu, compartiendo un nombre y un tramo de costa — refleja la historia estratificada de toda la Baja Costa Norte.
Cuándo ir: Julio y agosto, cuando el clima es más benévolo y el ferry Bella Desgagnés opera su horario completo para quien continúe hacia la Baja Costa Norte. El trayecto desde Havre-Saint-Pierre toma medio día por un terreno cada vez más desolado — llena el tanque antes de salir.