Magog y el lago Memphremagog

El lago Memphremagog corre hacia el sur desde Magog por casi cincuenta kilómetros, cruzando la frontera hacia Vermont antes de terminar, y hay algo que encuentro discretamente conmovedor en un lago que simplemente ignora una frontera nacional como lo hace este. De pie en el malecón peatonal de Magog, viendo a los veleros virar sobre un agua que se vuelve estadounidense en algún punto más allá del horizonte, pensé en lo arbitraria que se sentía la frontera desde aquí — el lago no sabe que se supone que pertenece a dos países, y en realidad, los peces tampoco.

Magog en sí es un auténtico pueblo turístico lacustre, construido a lo largo de un amplio malecón peatonal donde Lia y yo pasamos una muy buena hora sin hacer nada más que comer helado y ver a familias lanzar sus tablas de paddle. La Rue Principale sube desde el agua bordeada por el tipo de tiendas y terrazas que hacen fácil pasear por un pueblo sin ningún propósito — exactamente el modo en que estábamos. El pueblo tiene el pulido turístico de un lugar como Annecy, sin las multitudes, sin los precios, más una soltura marcadamente quebequense en todo el conjunto.

La verdadera razón por la que habíamos hecho el desvío, sin embargo, era Saint-Benoît-du-Lac, la abadía benedictina en la orilla occidental del lago a unos veinte minutos de Magog. Los monjes han vivido ahí desde 1912, y sostienen la abadía en parte mediante la producción de queso — un queso azul llamado Bleu Bénédictin y un queso blando de corteza lavada llamado Ermite que llevaba un año persiguiendo por los mostradores de queso de Quebec antes de finalmente comprarlo en la fuente. La iglesia de la abadía ofrece servicios de canto gregoriano abiertos a los visitantes, y estar de pie en esa nave de piedra sencilla y luminosa escuchando cantar a los monjes mientras miraba el lago a través de ventanas de vidrio transparente fue una de las horas más inesperadamente conmovedoras de todo el viaje. Lia, que no es religiosa en ningún sentido convencional, se quedó callada durante un largo rato después.

Compramos una cuña del Ermite, un frasco de la sidra de la abadía, y manejamos de vuelta a Magog para comer ambos en una banca frente al agua, que es más o menos la mejor manera que puedo recomendar de pasar una tarde en los Townships.

Cuándo ir: Julio y agosto para la escena completa del malecón y las actividades en el lago — nadar, navegar, hacer paddleboard. De finales de septiembre a octubre para el follaje otoñal en las colinas que rodean el lago, con el Mont Orford como telón de fondo dramático. La abadía vale la pena visitarla en cualquier estación; conviene confirmar antes los horarios de los cantos.