Île d'Entrée

Todas las demás islas habitadas de la cadena de las Islas de la Madeleine están conectadas por carreteras sobre dunas y terraplenes, lo que convierte a Île d’Entrée en la excepción que todos en Cap-aux-Meules mencionan con una leve ceja levantada, como si perteneciera a una categoría aparte, más pequeña, de lejanía. Tomé el ferry de pasajeros desde el puerto de Cap-aux-Meules, una travesía de cuarenta y cinco minutos sobre aguas agitadas, y llegué a una comunidad de aproximadamente cien personas, casi todas descendientes anglófonas de colonos escoceses e irlandeses llegados en el siglo XIX — una isla lingüística dentro de otra isla lingüística, ya que el resto de las Madeleine es abrumadoramente francófono.

Hay exactamente una colina que merece el nombre en Île d’Entrée — Big Hill, con unos 174 metros el punto más alto de todo el archipiélago — y la subida es la razón por la que la mayoría de los visitantes de un día hacen la travesía. Desde la cima, la isla entera se revela como una cuña imposiblemente verde de pastos y acantilados, con ovejas y ganado pastando hasta el mismo borde, y el resto de las Islas de la Madeleine visible como una línea baja gris verdosa en el horizonte sobre el agua. Me senté ahí arriba casi una hora, más tiempo del que suelo dedicar a un solo mirador, sobre todo porque no había ningún otro lugar en la isla que compitiera por ese tiempo.

El pueblo en sí es lo bastante pequeño como para recorrerlo de punta a punta en veinte minutos: una tienda general, una iglesia, un puñado de casas con antenas parabólicas orientadas hacia una señal que aquí tiene que viajar más lejos que en casi cualquier otro lugar de Quebec. Un pescador que remendaba redes junto al puerto nos dijo, con un acento que sonaba más a Cape Breton que a cualquier cosa que hubiera escuchado en el resto de la provincia, que la mayoría de los jóvenes eventualmente se van al continente y la mayoría termina volviendo. Le creí. Es el tipo de lugar que la gente deja y luego no puede dejar de comparar con todo lo demás.

Cuándo ir: De junio a septiembre, cuando el ferry de pasajeros opera con un horario manejable desde Cap-aux-Meules. Revisa los horarios de la travesía antes de ir — perder el barco de regreso significa una pernoctación imprevista con alojamiento muy limitado.