Cap-Chat
"Cap-Chat es un pueblo que miró su propio clima más hostil y lo convirtió en una industria."
El pueblo más ventoso de la costa de Gaspé, y orgulloso de serlo — hogar de un museo de energía eólica y de una de las turbinas de eje vertical más altas jamás construidas.
Le Nordet — el viento feroz del noreste que azota este tramo de la costa de Gaspé durante buena parte del año — es la razón por la que Cap-Chat existe en su forma actual, y también la razón por la que vale la pena una parada que la mayoría de la gente que recorre la carretera costera se salta por completo. El viento aquí es lo bastante fuerte y confiable como para que Quebec construyera uno de sus principales programas de pruebas de energía eólica en las colinas sobre el pueblo, incluyendo, durante años, Éole, una turbina de eje vertical que fue la más alta de su diseño en el mundo, con 110 metros — una máquina extraña, elegante, con forma de batidora de huevos, visible desde la carretera mucho antes de llegar al pueblo mismo.
Nos detuvimos en el centro de interpretación Site d’Éole, que recorre la historia de la investigación eólica en esta costa desde los años setenta y el razonamiento detrás de haberla ubicado aquí específicamente — Cap-Chat y la cresta circundante captan el viento del golfo con casi ningún obstáculo, canalizado por la geografía de la orilla norte de la península. La turbina de eje vertical fue dada de baja hace algunos años tras problemas mecánicos, pero todavía se mantiene como un hito, y la cresta a su alrededor alberga ahora un parque eólico en funcionamiento con turbinas horizontales más convencionales, girando de manera constante contra un fondo del San Lorenzo muy abajo.
El nombre del pueblo, de manera más prosaica, proviene de una formación rocosa con forma de gato a lo largo de la costa — cap-chat significa literalmente “cabo del gato” — y la roca todavía se señala en el extremo este del pueblo, aunque admito que requirió más imaginación que las turbinas eólicas para apreciarla. Lo que más me gustó de Cap-Chat fue su honestidad: un pequeño pueblo de pesca y explotación forestal que tomó su característica natural más dura y construyó a partir de ella una industria genuina y funcional, además de un poco de orgullo cívico, en lugar de tratar el viento como algo que simplemente había que sobrevivir.
Cuándo ir: Todo el año para el viento — ese es más o menos el punto — aunque el centro de interpretación mantiene horario regular de junio a septiembre. Combina una parada aquí con el trayecto entre Matane y Sainte-Anne-des-Monts; encaja de manera natural en la ruta costera.