Porto Moniz

La carretera hasta Porto Moniz ya merece el viaje por sí sola, tallada en acantilados tan verticales que Madeira acabó rindiéndose y perforó túneles directamente a través de varios de ellos, escupiéndote de vez en cuando a una vista de roca negra cayendo hacia un agua azul cientos de metros más abajo. Llegué a la punta noroccidental de la isla a primera hora de la tarde, con el sol lo bastante alto como para teñir las piscinas volcánicas de un turquesa casi improbable, y entendí de inmediato por qué este modesto pueblo de pescadores se ha convertido en uno de los rincones más fotografiados de Madeira. Aquí no hay playa, no en el sentido convencional: la costa es enteramente de basalto negro, afilado e implacable, y generaciones de lugareños resolvieron ese problema represando los huecos entre las rocas por donde antaño fluía la lava hacia el mar, creando una red de piscinas que el océano rellena de forma natural con cada tanda de olas.

Nadando Donde el Océano Se Encarga de Llenar

Entré al agua durante una marea creciente, que el socorrista de turno me dijo que era el momento adecuado: con demasiada calma el agua se estanca y se calienta, con demasiado oleaje cierran las piscinas por completo por seguridad. Las olas rompían contra el muro de roca exterior y lanzaban espuma blanca sobre la superficie cada veinte segundos más o menos, y toda la piscina subía medio metro y luego se asentaba, como si respirara. El agua estaba realmente fría, más cortante de lo que una piscina tiene derecho a sentirse, y lo bastante clara como para ver pececillos moviéndose entre las rocas del fondo. Hay un complejo más nuevo con piscinas de bordes de hormigón justo al lado de las naturales, construido hace décadas por colaboradores de Óscar Niemeyer, pero yo me quedé en el lado más salvaje y antiguo, donde la propia roca sigue haciendo el trabajo.

Después me senté en un pequeño restaurante con vistas a las piscinas a comer lapas a la plancha con ajo y limón, un plato típico de esta costa, viendo a los pescadores traer la pesca del día al diminuto puerto de abajo. Un hombre mayor en la mesa de al lado, un lugareño de Porto Moniz a juzgar por su acento, me contó que llevaba nadando en estas mismas piscinas desde niño, antes de que existiera ninguna de las adiciones de hormigón, cuando uno simplemente bajaba por las rocas y esperaba que la marea estuviera de su lado.

Cuándo ir: Los meses de verano (junio-septiembre) para un agua más templada y mares más calmados, y procura ir al mediodía, cuando el sol está lo bastante alto para iluminar todo el color turquesa de las piscinas desde arriba.