Monção
"Monção me enseñó que el vinho verde no es un vino para principiantes — es simplemente un vino que fuera de Portugal nadie ha estado bebiendo como es debido."
La capital no oficial del vinho alvarinho, donde las vides crecen en altas pérgolas sobre los huertos y cada terraza mira hacia el río Miño, con España al otro lado.
Había tomado vinho verde muchas veces antes de Monção, siempre esa versión barata y ligeramente burbujeante que sirven helada en los restaurantes de la costa, así que no estaba preparado para lo que me sirvió un productor en una quinta a las afueras del pueblo: un Alvarinho tranquilo y estructurado, con verdadero cuerpo y un final cítrico y largo, nada que ver con el vino de verano desechable que yo había asumido que era toda la categoría. Monção está en un recodo del río Miño, justo enfrente de Galicia, y la uva Alvarinho hace aquí algo que no logra en ningún otro lugar — los lugareños te dirán, no sin cierto orgullo, que el célebre Albariño español al otro lado de la frontera es la misma uva, solo que una prima más joven que se fue de casa y se hizo famosa. Pasé una tarde recorriendo los caminos rurales entre viñedos donde las vides se entrenan sobre pérgolas —los enrejados de cruzeta— lo bastante altas como para caminar por debajo, dejando el suelo libre para coles y patatas, un cultivo doble muy práctico que además parece un paseo por un túnel verde.
La fiesta que divide el pueblo en dos
El mayor evento anual de Monção es la Festa da Coca, celebrada en torno al Corpus Christi a principios de junio, cuando el pueblo se divide en dos cofradías rivales —Micas y Loios— que desfilan cada una con su propia figura de dragón, la Coca, en una batalla simulada por las calles. Llegué la semana después de una de esas celebraciones y todo el pueblo seguía hablando de ello, enseñándome fotos en sus móviles de los dos dragones enfrentándose en la plaza mayor mientras tocaban las bandas de música y media población llevaba fajines a juego. Una mujer mayor que regentaba una pequeña mercearia me contó que había sido Loia toda su vida, que su madre lo fue antes que ella, y que la rivalidad era feroz pero enteramente amistosa — nadie recuerda ya qué la originó, solo que cambiar de bando es prácticamente impensable.
Esa noche cené en una pequeña tasca junto al río — la lamprea guisada es aparentemente la especialidad local en invierno, aunque en verano me conformé con una trucha a la parrilla y una botella del Alvarinho local, recomendada por el camarero con la seriedad de quien habla de una herencia familiar.
Cuándo ir: a principios de junio para la Festa da Coca, o en septiembre para la vendimia — en cualquier caso, reserva las catas de Alvarinho con antelación, ya que las quintas más pequeñas solo abren con cita previa.