Batalha
"Batalha es un monasterio construido a partir de puro alivio, y ochocientos años después todavía se puede sentir."
Un monasterio de piedra caliza construido como nota de agradecimiento a Dios por ganar una batalla que salvó la independencia portuguesa, con sus capillas inacabadas abiertas al cielo como si los canteros simplemente se hubieran marchado un día.
Llegué a Batalha a última hora de la tarde, lo cual resultó ser un acierto por pura casualidad: el sol bajo golpea la piedra caliza color miel de la fachada del monasterio y convierte todo el edificio en oro, con cada pináculo y florón proyectando una sombra larga sobre la plaza. El edificio es enorme y, de alguna manera, sigue pareciendo delicado, con todo ese tallado gótico tardío labrado en una piedra que por derecho debería verse pesada y no lo hace. Había leído que el nombre significaba “batalla” y esperaba algo marcial. Lo que encontré se pareció más a un acto de gratitud congelado en piedra.
Construido para dar las gracias
El rey Juan I encargó el monasterio en 1386 para cumplir un voto hecho antes de la Batalla de Aljubarrota, librada cerca de allí ese mismo año, donde un ejército portugués ampliamente superado en número —con arqueros ingleses luchando a su lado— aplastó una invasión castellana y aseguró la independencia de Portugal durante los siguientes dos siglos. Caminando por la capilla del fundador, donde Juan I y su esposa inglesa, Filipa de Lancaster, yacen uno al lado del otro bajo un techo abovedado en forma de estrella, me pareció extraño y conmovedor que un monumento a una batalla medieval se sintiera menos como triunfalismo y más como alivio, como el de un hombre que sinceramente no esperaba ganar y da las gracias del único modo que sabe.
Las Capillas Inacabadas, en la parte trasera, son el detalle que más se me quedó grabado: un mausoleo octogonal iniciado por el rey Duarte, sin techo, abierto directamente al cielo, con su portal manuelino a medio terminar convertido en una maraña de cuerda de piedra y talla vegetal que simplemente se detiene a mitad de motivo. Nadie sabe con certeza por qué se detuvo la obra; la teoría más aceptada apunta a que los fondos y la atención se desviaron hacia la Era de los Descubrimientos que ocurría en paralelo. De pie en su interior, con las paredes surcadas de lluvia y hierba creciendo entre las losas, me pareció más honesto que la mayoría de los monumentos terminados que he visto.
El claustro a la hora dorada
El Claustro Real, justo al lado, es la única parte del complejo que se terminó exactamente como se pretendía, una obra maestra de tracería manuelina superpuesta sobre arcos góticos más antiguos, y me quedé allí hasta que un guardia empezó a hacer sonar sus llaves con insistencia. Fuera, en la plaza, un pequeño grupo de vecinos estaba montando sillas plegables para lo que resultó ser una sesión semanal de cine al aire libre contra el flanco del monasterio: una yuxtaposición extraña y maravillosa, un sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO haciendo de telón de fondo para el portátil y el proyector de alguien.
Cuándo ir: Última hora de la tarde, en cualquier estación, para esa luz dorada baja sobre la fachada, y principios de agosto si quieres coincidir con las conmemoraciones del aniversario de la Batalla de Aljubarrota.