Parque Nacional de Phu Quoc

Alquilé una motocicleta el segundo día específicamente para ir al interior, lo que implicó resistir la leve oposición de cada propietario de alojamiento que seguía sugiriendo el teleférico o un viaje de esnórquel. Lo que encontré en cambio fue la versión de Phú Quốc que existía antes del turismo de playa: una selva densa, húmeda y completamente indiferente que cubre los dos tercios norte de la isla y no tiene especial interés en ser visitada.

El parque nacional comienza de repente. Estás en una carretera flanqueada de plantaciones de pimienta y casas de huéspedes y luego la carretera se estrecha y los árboles se cierran desde ambos lados y la temperatura baja unos grados y el ruido del tráfico es reemplazado por insectos y pájaros. Detuve la moto y apagué el motor. El silencio — no silencio real sino esa densidad particular del sonido natural — fue lo primero que experimenté en la isla que se sentía genuinamente remoto.

El parque cubre casi 31.000 hectáreas de bosque tropical semisiempreverde. Hay senderos, aunque la señalización es escasa y los caminos pueden convertirse en arroyos después de la lluvia. El mejor enfoque es contratar un guía de una de las empresas en Duong Dong, no tanto por seguridad sino por el simple hecho de que el bosque se revela de manera diferente cuando alguien que creció en él está señalando cosas. Mi guía, un hombre llamado Minh que llevaba quince años llevando visitantes, se detenía cada pocos minutos para mostrarme algo: una enredadera cuya savia huele a eucalipto, un canto de pájaro que podía replicar con las manos, una zona de bosque donde los perros crestados de Phu Quoc — la raza nativa de la isla — a veces se refugian. Habría pasado de largo por todo ello.

Los arroyos que corren por el parque son fríos y claros y completamente inesperados. Después de dos horas caminando en un calor que subía a cuarenta grados Celsius bajo el sol directo, descendimos a un barranco donde uno de los pequeños ríos del parque corría sobre losas de granito liso, y me senté en él durante mucho tiempo. Sin instalaciones, sin señales, sin otras personas. Solo agua y árboles y la ocasional libélula azul grande.

La fauna del parque incluye langures, macacos, civetas y numerosas especies de aves — incluyendo martines pescadores a lo largo de los arroyos y cálaos en el dosel superior. No verás necesariamente la fauna más grande, pero las aves son fiables si vas temprano. El crestado de Phu Quoc, un perro de aspecto distintivo con una cresta de pelo invertido a lo largo de la columna, es nativo de la isla y todavía existen poblaciones semisalvajes en el borde del bosque, aunque la raza está cada vez más domesticada.

Cuándo ir: La temporada seca, de noviembre a abril, hace los senderos transitables y los cruces de arroyos seguros. En la temporada de lluvias el bosque está espectacularmente exuberante pero los caminos se inundan y la visibilidad baja. Ve por la mañana — al mediodía el calor dentro del dosel se vuelve genuinamente agobiante. Contrata un guía local; los senderos del parque no están bien mantenidos para la navegación en solitario.