Wadi Mistal

Wadi Mistal se encuentra en el lado trasero de la cordillera de Al Hajar, al que se llega por una pista que sube desde Al Awabi y no deja de subir, curva cerrada tras curva cerrada, hasta que las paredes del cañón de pronto se separan y te encuentras mirando algo más parecido a una cuenca de altura que a un wadi —una meseta amplia y plana, rodeada de picos, verde de campos en terrazas, completamente distinta de lo que la subida me había preparado para esperar.

Al Ghafat, Encaramada y a la Espera

La vieja aldea de Al Ghafat se asienta sobre un afloramiento rocoso en el borde de la meseta, sus casas de piedra apiladas contra el acantilado con la misma lógica defensiva que había visto en otras partes de Al Hajar —construir alto, construir apretado, dejar que el terreno haga el trabajo que de otro modo tendría que hacer un muro. La mayor parte de la aldea está vacía ahora, con los residentes reubicados en viviendas más nuevas en el piso de la meseta, pero las viejas estructuras de piedra siguen lo bastante intactas para recorrerlas con libertad. Subí una escalera desmoronada hasta lo que alguna vez fue una azotea y encontré una vista limpia a lo largo de todo el wadi, con las terrazas alejándose hacia la boca del valle en tonos de verde que parecían casi imposibles contra la roca gris circundante.

El Falaj Que Alimenta la Meseta

Un canal falaj recorre toda la longitud de la meseta habitada, dividiéndose en canales alimentadores más pequeños que riegan trigo, alfalfa y pequeños huertos de granado e higo. Seguí una de las ramas a pie durante casi una hora, pasando junto a un agricultor que limpiaba de sedimento una compuerta con una paleta de madera, el agua desviada por unos minutos hacia su parcela antes de que cerrara la compuerta y la dejara seguir hacia el terreno de su vecino. Lia le preguntó, con una mezcla de gestos y el puñado de palabras en árabe que habíamos recogido para ese punto del viaje, cómo se decidía el horario. Él se tocó la muñeca, imitando un reloj, y luego negó con la cabeza y señaló al sol en su lugar —un sistema más antiguo y más simple que el que su primer gesto había sugerido.

Una Meseta, No una Postal

Wadi Mistal no tiene un único monumento definitorio como sí lo tienen algunos de sus vecinos —ningún borde de cañón, ninguna cueva famosa, ninguna aldea tan fotogénica como Balad Sayt. Lo que tiene es escala: una meseta de altura genuinamente grande y cultivada, todavía en funcionamiento, todavía irrigada a la manera antigua, todavía habitada en bolsones aunque la aldea principal se vaya vaciando. Pasamos casi toda una tarde ahí sin encontrarnos con otro visitante, lo cual, tras dos semanas en rincones cada vez más transitados de Al Hajar, se sintió como una recompensa en sí misma.

Cuándo ir: De octubre a marzo, cuando la altitud de la meseta mantiene las temperaturas diurnas cómodas para caminar por las terrazas. La pista de acceso requiere 4x4; los vehículos de bajo despeje batallan mucho antes de que la aldea siquiera aparezca a la vista.