Camina por gargantas bordeadas de palmeras hasta llegar a pozas turquesas secretas escondidas dentro de una cueva — el wadi más mágico de Omán.
Me habían hablado del Wadi Shab de la manera en que la gente te habla de cosas de las que no está segura de que merezcas. Con la voz baja. Con instrucciones específicas — trae zapatillas de agua, no traigas nada que no pueda mojarse — y luego una pausa, como si la persona se lo estuviera repensando antes de seguir hablando. Fue en Mascate, sobre un plato de shuwa en un restaurante cerca del Corniche de Mutrah. A la mañana siguiente Lia y yo ya estábamos en la carretera costera rumbo al sur hacia Sur, con las montañas Al Hajar cayendo al mar por un lado y las palmeras datileras de la costa de Sharqiyah borrándose por el otro.
La Entrada
El punto de partida está justo al lado de la carretera principal, cerca del pueblo de Tiwi, y se llega al propio Wadi Shab cruzando una pequeña ensenada en un bote de remos — una travesía de dos minutos que cuesta unos cientos de bais y que tiene algo desproporcionadamente ceremonial, como si te estuvieran concediendo un permiso de paso en lugar de simplemente transportándote. Después, el wadi se abre ante ti: un corredor de caliza pálida atravesado por un arroyo estacional, sombreado en partes por higueras y acacias silvestres, con las paredes elevándose abruptamente a ambos lados hasta que el cielo se convierte en una fina costura azul sobre tu cabeza.
La caminata hasta las pozas lleva aproximadamente una hora. El camino no es difícil pero es honesto — hay que trepar sobre rocas, vadear cruces de arroyo hasta el tobillo donde el agua corre de un verde blanquecino, y en ciertos puntos el cañón se estrecha tanto que uno avanza en fila india con la roca pegada a los costados. El olor es mineral y fresco incluso en octubre, cuando el sol afuera todavía pica con fuerza.
Lo que Guarda la Cueva
Las pozas aparecen gradualmente, el agua pasando del verde a algo que no tiene nombre preciso — turquesa es la palabra que la gente usa, pero implica algo tropical y cálido, y esto no es ninguna de las dos cosas. Es fría y luminosa y el color parece estar iluminado desde abajo. Nadamos por las últimas pozas abiertas y llegamos a una entrada baja de cueva donde hay que abrirse paso por el agua hacia la oscuridad. Entré primero, sin saber bien adónde me dirigía.
Dentro de la cueva, una cámara. El techo se abre ligeramente, y a través de una grieta en algún punto de arriba, un haz de luz entra al agua en un ángulo preciso y la vuelve del color del anticongelante, de una piscina de película, de algo demasiado vívido para ser geológico. Lia apareció por la entrada un momento después, emergió a la superficie, y no dijo nada. Era la única respuesta posible.
Lo que Hay que Saber
El wadi no está vigilado y está en gran medida sin desarrollar. No hay instalaciones pasado el cruce en barca, ni señalización, ni infraestructura de rescate. El nado en la cueva implica un tramo corto sin apoyo en el suelo y requiere confianza en el agua. Llega temprano por la mañana para aprovechar la mejor luz en el cañón y evitar los grupos que llegan desde Mascate al mediodía.
Cuando ir: De octubre a marzo es lo ideal — las temperaturas son manejables y las lluvias de invierno a veces rellenan el arroyo, profundizando las pozas. Julio y agosto son posibles pero el calor en el cañón es implacable y el arroyo principal suele secarse.