Royal Opera House Muscat

Casi no fui. Una casa de ópera me parecía la única atracción de Mascate que existía puramente por prestigio, una casilla que marcar para la gente a la que le gusta decir que ha “hecho cultura”. Aun así, Lia me convenció de comprar boletos para un jueves por la noche, y pasé los primeros veinte minutos simplemente recorriendo los jardines antes de la función, sintiéndome genuinamente tonto por casi habérmela saltado.

Un Edificio Que Discute Consigo Mismo

El Royal Opera House Muscat abrió en 2011, encargado personalmente por el sultán Qaboos, quien había estudiado música en Inglaterra y al parecer nunca dejó de creer que Omán merecía una sala de conciertos seria. El resultado es extraño de la mejor manera — un edificio inconfundiblemente omaní, con celosías de piedra arenisca talladas, techos de teca y balcones de madera al estilo de Zanzíbar, pero organizado según la idea muy europea de una temporada de ópera. No debería funcionar. Y funciona.

Dentro de la Sala

El auditorio tiene capacidad para unas 1.100 personas bajo un candelabro que a un equipo especializado de Italia le tomó semanas instalar. Lo que más me impresionó, más incluso que la acústica —que es genuinamente excelente—, fue la caligrafía trabajada en los paneles del techo, versos plasmados en pan de oro sobre un público que en su mayoría estaba ahí para escuchar a una orquesta europea de gira. A nadie del público le pareció extraña esa combinación. Solo a mí, durante más o menos la duración de la obertura.

Más Allá del Escenario

El complejo incluye un mercado cultural llamado Omani Amthaal House y una plaza ajardinada donde los lugareños pasean por las tardes incluso sin boletos — un parque que resulta tener adjunta una sala de conciertos de clase mundial. Volví una segunda vez solo para sentarme en una banca cerca de las fuentes al atardecer, sin ninguna función de por medio, y fue casi tan satisfactorio como el propio espectáculo.

Revisa el programa antes de volar hasta allá — la temporada corre aproximadamente de octubre a mayo, y los boletos para las funciones estelares se agotan rápido entre la comunidad expatriada de Mascate. Pero incluso una noche con un conjunto menos conocido vale la pena solo por el edificio.

Cuándo ir: De octubre a mayo, cuando la temporada de funciones está activa y las temperaturas nocturnas hacen agradable la plaza exterior antes o después de una función.