Museo Bait Al Zubair

Fui al Museo Bait Al Zubair esperando una parada menor entre atracciones más grandes, del tipo que tachas de la lista en menos de media hora. Dos horas después, Lia tuvo que sacarme a la fuerza para no perder la reserva del almuerzo. Es, con mucho, el museo más subestimado que encontré en Mascate.

La colección de una familia, hecha pública

El museo nació de la colección privada de la familia Al Zubair, una de las prominentes familias comerciantes de Omán, y se nota — esto no es una institución estatal estéril sino algo más cercano a un ático muy bien organizado de la memoria nacional. Dagas khanjar de plata, rifles antiguos, dishdashas bordadas a mano y monedas viejas conviven con fotografías de Mascate de antes del boom petrolero, cuando la ciudad era todavía en su mayoría adobe y barcos pesqueros.

La maqueta del viejo Mascate

Lo mejor del museo, sin comparación, es una maqueta a escala de cómo se veía Mascate hace décadas — amurallada, compacta, abrazando el puerto, con casi nada de la expansión que define a la ciudad ahora. Pasé una cantidad de tiempo genuinamente vergonzosa buscando los lugares que ya había visitado, tratando de ubicar dónde estaban el zoco y la plaza del palacio dentro de esta versión mucho más pequeña y mucho más antigua del lugar.

El patio jardín

Entre galerías, el museo se abre hacia un pequeño jardín de patio con un canal de irrigación falaj tradicional que lo atraviesa — una demostración funcional del sistema de agua que todavía abastece a gran parte del Omán rural. Es un rincón tranquilo y con sombra donde sentarse diez minutos, y después de la intensidad de las galerías agradecí la pausa.

Cuándo ir: Cualquier mañana, de sábado a jueves — el museo está en interiores y con aire acondicionado, lo que lo convierte en una buena opción de mediodía cuando el calor afuera se pone castigador.