Timber Creek

Timber Creek se encuentra en la Victoria Highway entre Katherine y la frontera de Australia Occidental, y la mayoría de la gente que conocí lo trataba puramente como una parada para cargar combustible, lo cual es una verdadera lástima porque el territorio de arenisca que lo rodea es de los más impresionantes que vi en todo el Territorio. El pueblo en sí es minúsculo: un pub, una gasolinera, una rampa para botes, pero se encuentra sobre el río Victoria en un punto donde los escarpes se cierran dramáticamente, rojos y estratificados e iluminados en dorado al final de la tarde de una manera que me hizo detenerme dos veces en los últimos veinte minutos de conducción solo para mirarlo.

Hice un crucero en bote al atardecer por el río Victoria, que es donde Timber Creek se gana silenciosamente su lugar. El río aquí es mareal y enorme, flanqueado por acantilados de arenisca llenos de cuevas, y alberga una de las mayores densidades de cocodrilos de agua salada del Territorio: el guía señaló cuatro en el espacio de una hora, incluido un ejemplar enorme tomando el sol en un banco de barro que estimó en casi cinco metros. Búfalos de agua pastaban en la llanura de inundación bajo la luz baja, descendientes de animales liberados en el siglo XIX que se han vuelto completamente ferales en todo el Top End, y un águila de cola cuña trabajó las corrientes térmicas sobre el escarpe durante todo el tiempo que flotamos debajo de ella.

El pueblo también es el punto de acceso a la sección norte del Parque Nacional Gregory, y la corta caminata hasta el mirador de Sullivan Creek ofrece una vista sobre la confluencia de Sullivan Creek y el río Victoria que resultó del todo desproporcionada respecto a los diez minutos de caminata que tomó llegar hasta allí: acantilados rojos estratificados apilándose hacia la distancia, el río como un hilo plateado a través de todo eso. El pequeño museo de Timber Creek, en lo que solía ser la antigua comisaría de policía, cubre la historia de frontera de la región con honestidad, incluida la violencia de la expansión pastoral temprana en tierra Ngaliwurru y Nungali, algo que la mayoría de las paradas de carretera de este tamaño no se molestan en abordar.

Cuándo ir: De mayo a septiembre para temperaturas más frescas durante los cruceros y carreteras abiertas de forma confiable. Reserva el crucero fluvial al atardecer con un día de antelación en temporada alta: lo opera un único operador pequeño y se llena de nómadas grises al mediodía.