Borroloola

Borroloola se encuentra sobre el río McArthur cerca del Golfo de Carpentaria, al final de un tramo largo y en gran parte sin pavimentar de la Carpentaria Highway que la mayoría de los viajeros nunca se molesta en terminar. Hice el viaje desde Daly Waters en dos días, y los últimos cien kilómetros de tierra roja corrugada me hicieron cuestionar cada decisión que me había llevado hasta allí, hasta que metí el bote al agua y capturé un barramundi en los primeros veinte minutos, lo que hizo que cada tornillo sacudido del coche valiera completamente la pena.

El pueblo en sí es pequeño, remoto y sin pretensiones: un pub, un par de tiendas, un camping para caravanas y una población que es abrumadoramente Yanyuwa, Garrwa, Mara y Gudanji, los propietarios tradicionales de este tramo del país del Golfo. La antigua comisaría de policía de Borroloola, construida en 1886 y ahora un pequeño museo, cuenta una versión más cruda y honesta de la historia de frontera del Territorio de la que suelen ofrecer los circuitos turísticos más pulidos más al sur: esto fue una auténtica frontera pastoral sin ley hasta bien entrado el siglo XX, y el museo no finge lo contrario.

La pesca es la razón principal por la que la mayoría de los visitantes hacen el viaje, y el río McArthur y las cercanas Islas Sir Edward Pellew en el Golfo tienen una reputación entre los pescadores serios de barramundi que roza el estatus de culto. Contraté una salida de medio día con un guía local que había pescado estas aguas durante treinta años, y entre el barramundi, el pargo de manglar y un pase cercano que me dejó sin aliento de un cocodrilo de agua salada que salió a la superficie a veinte metros de la proa, fueron las horas de pesca más puramente emocionantes que he tenido en cualquier lugar.

Las propias Islas Pellew, accesibles en bote, están en gran parte intactas: bordeadas de manglares, pobladas de cocodrilos y casi sin infraestructura alguna, que es exactamente el atractivo para el puñado de personas que se toman la molestia de llegar hasta allí.

Cuándo ir: De mayo a septiembre, cuando las carreteras sin pavimentar de acceso son transitables y la temporada de barramundi está en pleno apogeo. Reserva los charters de pesca con mucha antelación: solo hay un par de operadores y el boca a boca los llena rápido.