Deir el-Bahari

Cruzamos el Nilo antes del amanecer, y recuerdo a Lia medio dormida en el barco, quejándose de que la había sacado de la cama por “un templo viejo cualquiera”. Entonces aparecieron los acantilados, pálidos y verticales, y el templo surgió en su base como si hubiera crecido de ellos en vez de haber sido construido en su contra. Dejó de quejarse. He visto Karnak, he visto el Valle de los Reyes, pero nada me preparó para la pura geometría del templo funerario de Hatshepsut: tres terrazas planas apiladas una sobre otra, cada una bordeada de columnas, subiendo hacia la roca como una escalera para alguien que quería caminar directo hacia la montaña.

Lo que más me impresiona de este lugar es la ambición de la mujer detrás de él. Hatshepsut gobernó como faraón por derecho propio, no como regente, e hizo que su arquitecto jefe, Senenmut, diseñara un monumento que no pedía disculpas por eso. Caminando por la terraza inferior, encontramos los relieves que representan su expedición a la Tierra de Punt: árboles exóticos, incienso, animales que no supe nombrar, todo traído de vuelta a Egipto como prueba de su alcance como gobernante. Lia, que estudia mapas antiguos como pasatiempo, pasó unos veinte minutos siguiendo con el dedo los botes esculpidos, tratando de deducir la ruta.

A un lado, medio derrumbado y fácil de pasar por alto si no prestas atención, está el templo anterior de Mentuhotep II, construido siglos antes que el de Hatshepsut y claramente el modelo del que partió su arquitecto. Me gustó quedarme entre los dos: uno lo bastante intacto para recorrerlo, el otro reducido a cimientos, viendo la misma idea intentada dos veces, quinientos años de diferencia. También hay un peso en este lugar que no tiene nada que ver con la arquitectura. En 1997 fue el escenario de un atentado terrorista contra turistas, y la seguridad que notarás hoy —puestos de control, guardias, revisión de bolsos— se remonta a aquella mañana. Nadie en el sitio lo menciona directamente, pero está presente en lo cuidadosamente que se gestiona todo ahora.

Nos quedamos hasta que las terrazas se llenaron de grupos turísticos y la luz se volvió plana y blanca, y entendí por qué todos te dicen que vengas temprano. Cuándo ir: procura visitar temprano por la mañana entre octubre y abril, cuando el calor es soportable y el sol bajo baña las terrazas en un ángulo rasante, dando relieve marcado a las columnas en lugar de aplanarlas.