Edfu

Los cruceros atracan en Edfu y desembarcan a sus pasajeros en carruajes de caballos que esperan, y toda la procesión traquetea por las calles estrechas hasta el templo y de vuelta en unos cuarenta y cinco minutos. Yo llegué en feluca, desembarcando en la orilla occidental a media mañana y cruzando el viejo puente hacia la ciudad a pie, lo que significó que llegué a mi propio ritmo sin carruaje esperando y tuve que encontrar el camino por el zoco preguntando direcciones. El barrio del mercado alrededor del templo vende estatuitas de Horus de plástico y bebidas frías y pan recién hecho de una panadería cuya chimenea despedía un buen olor, y me detuve allí primero, lo cual fue la decisión correcta.

El Templo de Horus en Edfu no es el más grande de Egipto, pero es el más completo — construido durante el período ptolemaico entre el 237 y el 57 aC, lo que lo hace casi reciente según los estándares del Valle del Nilo, y esa relativa juventud fue lo que lo salvó. Cuando la arena lo cubrió a lo largo de los siglos y las casas de adobe de los habitantes posteriores se fueron construyendo a su alrededor y encima, el enterramiento preservó la estructura perfectamente. Fue excavado en el siglo XIX en prácticamente el estado en que quedó sellado. El resultado es extraordinario: un templo cuyo techo está intacto, cuya cámara del naos existe en su forma original y cuyas paredes se alzan hasta su altura planificada completa. Puedes quedarte de pie en el santuario interior donde se encontraba la estatua del culto de Horus y comprender cómo se sentía realmente un templo egipcio en funcionamiento — oscuro, cerrado, oliendo a piedra y a algo seco y antiguo, la escala diseñada para empequeñecer al adorador y magnificar lo que fuera que estaba siendo adorado.

Las estatuas de falcón de granito que flanquean la entrada son reproducciones de ferocidad — su tamaño, su quietud, la franqueza de su mirada — que encontré inesperadamente impresionantes. Los egipcios entendían la intimidación como un principio de diseño y lo aplicaban con la misma precisión que traían a todo lo demás.

La ciudad de Edfu en sí es poco notable a la manera de todas las ciudades mercado — polvorienta, funcional, llena de vida al atardecer cuando el calor cede y las calles se llenan de niños y vendedores de verduras y hombres caminando despacio sin ir a ningún sitio en particular. Cené en un lugar sin menú en inglés, señalé lo que estaba comiendo la mesa de al lado y recibí un guiso de cordero lento con garbanzos que era magnífico y costaba casi nada.

Cuándo ir: El templo está abierto todo el año, pero Edfu se asa en verano. Ven entre octubre y marzo. Si estás haciendo un viaje en feluca desde Asuán hacia el norte en dirección a Luxor, planifica Edfu como parada de medio día — el templo requiere dos horas para visitarlo bien y la ciudad merece al menos una comida.