Volcán Cosigüina

Llegar a Cosigüina se siente como alcanzar el verdadero borde de Nicaragua, porque en un sentido real lo es. Se encuentra en el punto más noroccidental del país, una península roma que se adentra en el Golfo de Fonseca, y el trayecto desde Chinandega se vuelve progresivamente más vacío — menos camiones, menos pueblos, más matorral seco y salitrales — hasta llegar a la entrada de un parque nacional que la mayoría de las propias guías del país apenas mencionan. Fui esperando un volcán regional modesto. Lo que encontré fue uno de los lugares históricamente más violentos del hemisferio, ahí, quieto, como si no hubiera hecho nada.

Una erupción que oscureció el cielo sobre tres países

En enero de 1835, Cosigüina hizo erupción con una fuerza que se cuenta entre los eventos volcánicos más grandes registrados en la historia escrita — se dice que la ceniza cayó hasta México y Jamaica, la explosión se escuchó a cientos de kilómetros de distancia, y la erupción fue lo suficientemente violenta como para volar la cima de la montaña y dejar atrás el cráter que hoy define la cumbre. Parado en el borde ahora, esa escala de violencia resulta casi imposible de conciliar con lo quieto que se siente todo. El volcán perdió tanta de su altura original en esa única erupción que lo que queda es un cono ancho y romo que alberga una laguna de cráter en lugar del pico afilado que uno esperaría por el nombre.

La subida atraviesa un bosque tropical seco que estaba notablemente vivo de pájaros y monos aulladores, un contraste con la roca volcánica árida que espera en la cima. Cuando el sendero finalmente se abre sobre el borde del cráter, la laguna se extiende muy abajo, una piscina turquesa-verde sorprendente dentro de paredes de cráter oscuras, y más allá la tierra cae por completo hacia el Golfo de Fonseca. Mi guía señaló las costas de El Salvador y Honduras, ambas visibles desde el mismo punto en un día despejado — tres países que se encuentran en una sola línea de vista, todos ellos alguna vez cubiertos por la misma ceniza volcánica en la misma mañana de enero hace dos siglos.

El aislamiento es el punto

El Parque Nacional Cosigüina recibe una fracción de los visitantes que atraen los volcanes Maribios cerca de León, en gran parte porque simplemente es más difícil de llegar — un trayecto más largo, caminos más ásperos, menos operadores turísticos que lo ofrezcan como excursión de un día empaquetada. Organicé la mía a través de una pequeña agencia en Chinandega y terminé siendo la única persona en el sendero ese día además de mi guía. Ese aislamiento se sintió apropiado, sinceramente, para un lugar cuyo momento más significativo en la historia fue una explosión lo suficientemente fuerte como para escucharse a casi mil kilómetros de distancia, y que nadie fuera de Centroamérica parece recordar en absoluto.

Cuándo ir: Temporada seca, de noviembre a abril, para un camino de acceso transitable y vistas más despejadas de largo alcance hacia El Salvador y Honduras. Organiza un guía en Chinandega con anticipación — el parque recibe pocos visitantes y la infraestructura en la entrada es mínima.