Volcán El Hoyo

Todos los guías en León preguntan si vas a hacer el Cerro Negro. Casi nadie pregunta por El Hoyo, que está justo al lado en la cadena de los Maribios y resulta ser considerablemente más alto. Yo solo fui porque un amigo nicaragüense en León me dijo, con el desdén específico que los locales reservan para los favoritos turísticos, que el Cerro Negro era “el de las fotos” y El Hoyo era “el de caminar de verdad”. Tenía razón en ambos casos, y pasé una tarde entera en un sendero empinado, suelto y que quema los muslos sin ver a otro grupo de extranjeros.

El vecino más alto y más silencioso

El nombre de El Hoyo significa exactamente eso, una descripción directamente nicaragüense de su cráter, y es el pico más alto de la Cordillera Los Maribios — la cadena volcánica que corre al noroeste desde León como una columna vertebral de conos de ceniza y cráteres. A diferencia del Cerro Negro, que es joven, negro y famoso por ser bueno para deslizarse hacia abajo, El Hoyo es más antiguo, más verde en partes, y considerablemente más vertical cerca de la cima. El inicio del sendero atraviesa matorral seco y rápidamente se convierte en una escalada sobre roca volcánica suelta, del tipo de superficie donde cada tercer paso retrocede medio paso, y en el empuje final hacia el borde estaba usando las manos casi tanto como los pies.

La recompensa en la cima es un borde de cráter que se puede caminar, con roca teñida de azufre cayendo hacia un pozo tan profundo que no pude ver el fondo con claridad ni asomándome. Desde ahí arriba se abre toda la cadena Maribios — el cono negro y árido del Cerro Negro a un lado, el Momotombo humeando a lo lejos, y en un día despejado la costa del Pacífico brillando hacia el oeste. Mi guía me dijo que El Hoyo recibe una fracción de los visitantes del Cerro Negro, sobre todo porque no hay ningún truco de sandboard volcánico al final — solo una caminata dura y una vista que, francamente, me pareció mejor que la de su vecino famoso.

Por qué se mantiene fuera del itinerario

Parte de la razón por la que El Hoyo no recibe tráfico turístico es logística — no hay puesto de alquiler de tablas, no hay tour de atardecer empaquetado, nada que vender junto con la caminata en sí misma. Requiere un guía, una mañana o tarde completa, buenos zapatos, y la disposición a hacer trabajo físico real por la vista en lugar de que te la entreguen al final de un traslado. Cualquier operador en León puede organizarlo, usualmente combinado con una visita al Cerro Negro en el mismo viaje, pero casi nadie elige hacer de El Hoyo el evento principal. Yo diría que esa es exactamente la razón para hacerlo de esa manera.

Cuándo ir: Temporada seca, de noviembre a abril, cuando el sendero no es un lodazal y la visibilidad en la cumbre es mejor. Empieza al amanecer — no hay absolutamente nada de sombra en el ascenso y la roca volcánica refleja el calor brutalmente una vez que sale el sol.