Corinto

Se llega a Corinto cruzando una calzada, lo cual es la primera señal de que este no es un pueblo costero normal — todo el lugar se asienta sobre una isla estrecha apenas separada del continente, conectada por una franja de carretera con canales de manglar a ambos lados. Yo venía de Chinandega en un minibús caluroso y abarrotado, y el cambio fue inmediato: sal en el aire, gaviotas girando sobre los techos, y al final de la calle principal, imposiblemente grandes contra el horizonte bajo, las grúas pórtico del principal puerto de aguas profundas de Nicaragua. No esperaba que un pueblo portuario en funcionamiento se sintiera tan atmosférico, pero Corinto tiene un carisma específico y salobre que la colonial Granada simplemente no tiene.

Un puerto de dos economías

Casi todo el comercio en contenedores de Nicaragua — café, azúcar, importaciones manufacturadas — pasa por Corinto, y se siente esa escala en el momento en que uno camina hacia los muelles: enormes buques de carga en cola frente a la costa, esperando su turno en atracaderos que empequeñecen a las pangas de madera amarradas apenas unos cientos de metros más allá. Es una yuxtaposición extraña y honesta. Una tarde me detuve al borde de la carretera del puerto y observé cómo cargaban un buque de contenedores bajo reflectores mientras, a no más de cincuenta metros, un pescador desenredaba una red de su pesca matutina a la luz de su teléfono. Dos escalas completamente distintas de vida marítima, compartiendo la misma agua, apenas reconociéndose entre sí.

Vida en la isla angosta

El pueblo en sí es compacto, construido sobre una cuadrícula de calles apenas más anchas que las casas que las bordean, con edificios de madera de estilo caribeño que se sienten más propios de las Islas del Maíz que de la costa del Pacífico. Al atardecer, las familias colocan sillas de plástico directamente sobre el malecón para aprovechar la brisa, los niños pescan pequeñas sardinas desde las rocas con sedales de mano, y los vendedores ofrecen vasos de vigorón y cerveza Toña fría desde neveras con ruedas. Comí pescado frito en un comedor a dos calles del puerto con una vista directa por el canal hacia los muelles de carga — quizás sea la única comida que he tenido en Nicaragua con un buque de contenedores de telón de fondo. Corinto no recibe muchos visitantes extranjeros, y los que llegan suelen estar solo de paso rumbo a Chinandega o a las playas más al sur, lo cual le da al pueblo una sensación despreocupada y auténtica, poco común en esta costa.

Cuándo ir: La temporada seca (noviembre-abril) mantiene la calzada y las calles bajas libres de inundaciones y ofrece la mejor luz para observar el puerto al atardecer. Evita septiembre-octubre, cuando las lluvias intensas pueden hacer que las carreteras bajas de la isla se vuelvan realmente difíciles.