Jomsom
"Jomsom no es tanto un destino como una cámara de descompresión entre el Nepal ordinario y el Mustang que se extiende más allá."
La ventosa puerta administrativa hacia el Alto Mustang, donde cada jeep, vuelo y permiso de trekking hacia el reino restringido pasa por una única pista de aterrizaje polvorienta.
Nadie planea un viaje alrededor de Jomsom. Es la sede administrativa del distrito de Mustang, el lugar donde se revisan dos veces los permisos, se cargan los jeeps, y pequeños aviones STOL despegan y aterrizan en una pista corta flanqueada por dos de los picos más dramáticos de Nepal —el Nilgiri por un lado, el Dhaulagiri por el otro, ambos lo bastante cerca como para que la pista se sienta casi accidental, como si la hubieran encajado en el único tramo plano que ofrecía el valle. Lia y yo terminamos pasando aquí más tiempo del previsto, dos veces, ambas porque el viento dejó los vuelos en tierra durante horas a media jornada, algo tan normal que nadie en el pueblo lo trata como una noticia.
El viento que dirige el horario
Cada tarde, sin excepción, un viento feroz sube en embudo por la garganta del Kali Gandaki desde el sur, lo bastante fuerte como para tumbar un trípode sin asegurar y lo bastante fuerte como para que los vuelos de entrada y salida de la pista de Jomsom se programen casi exclusivamente para la calma temprana de la mañana antes de que arrecie. Siéntate en un café en la azotea pasado el mediodía y verás remolinos de polvo girar por la pista y las banderas de oración restallar horizontales, una función diaria alrededor de la cual los lugareños han construido todo su horario logístico sin quejarse.
Más que una escala
Jomsom en sí tiene un encanto modesto pero real una vez que dejas de tratarlo como un lugar de paso: un pequeño museo sobre la historia y cultura de Mustang, un puñado de buenas cocinas thakali que no reciben el crédito que sí obtienen las de Marpha, y un mercado nocturno donde comerciantes bajan mercancías desde pueblos más al norte que no tienen acceso propio por carretera. Nos pusimos a charlar con un tendero que dividía su año entre Jomsom y Katmandú, y describió el pueblo como “el lugar donde Mustang recuerda que sigue siendo parte de Nepal” —una frase que se me quedó grabada el resto del viaje.
Si tu vuelo o jeep se retrasa por el viento, cosa probable, aprovecha las horas extra para caminar por el lecho del río al sur del pueblo: la confluencia de garganta, glaciar y pastizal ahí es espectacular por derecho propio, con o sin permiso.
Cuándo ir: Vuela temprano por la mañana, antes de que arrecie el viento diario, en cualquier momento de marzo a noviembre. Los vuelos de invierno son menos fiables debido a la nieve en los aeropuertos de mayor altitud a lo largo de la ruta.