Lago Ghodaghodi

Encontramos Ghodaghodi casi por accidente, en el trayecto entre Dhangadhi y el desvío hacia Bardia, cuando un pequeño cartel marrón mencionó un sitio Ramsar y Lia, que no puede pasar junto a un humedal sin investigarlo, me hizo detener el jeep.

Un sistema de lagos, no un lago

Ghodaghodi es técnicamente un racimo de lagos conectados y meandros abandonados repartidos por el distrito de Kailali, en el lejano oeste de Nepal, alimentados por arroyos estacionales y antiguos canales de la llanura aluvial del Karnali, y reconocidos en conjunto como uno de los humedales más importantes del país bajo la Convención Ramsar. El lago principal es lo bastante grande como para perder la orilla lejana entre la neblina matutina, su superficie densa de nenúfares blancos y rosados que las comunidades tharu locales cosechan tanto para alimento como para medicina tradicional.

Cocodrilos, cigüeñas y un barquero llamado Bir Bahadur

Un barquero tharu local, Bir Bahadur, nos llevó con una pértiga en una estrecha canoa de madera pasando junto a cocodrilos de pantano tomando el sol sobre troncos semisumergidos y una colonia de tántalos indios, una especie lo bastante rara en otros lugares como para que los observadores de aves viajen específicamente para verla. Señaló una huella de gato pescador en el barro cerca de la orilla con la misma autoridad casual con la que otra persona señalaría una plaza de aparcamiento; para él aquello era simplemente el barrio.

Lo que más me sorprendió fue lo poca infraestructura que existía alrededor de un sitio tan significativo ecológicamente: sin centro de visitantes, sin taquilla, solo un puñado de pueblos tharu cuya relación con el humedal precede con mucho a cualquier designación de conservación. Bir Bahadur mencionó, sin darle mayor énfasis, que su abuelo había pescado en estos mismos canales, y que la cosecha de nenúfares todavía seguía reglas fijadas por consenso comunitario y no por ninguna autoridad de parque. Se sintió como uno de los pocos humedales que había visitado en cualquier parte que todavía no se había separado de la gente que vive junto a él.

Cuándo ir: De diciembre a febrero trae la mayor concentración de aves acuáticas migratorias y mañanas frescas y agradables sobre el agua. De marzo a mayo hace más calor, con la avifauna residente todavía activa. Evita los meses de monzón de junio a septiembre, cuando el sistema de lagos se inunda y el acceso se vuelve difícil.