Ghandruk

A Ghandruk se le trata como un calentamiento, el pueblo por el que pasas el primer o segundo día de la caminata al campo base del Annapurna antes de que empiece el trekking “de verdad”. Creo que es al revés. Ghandruk es uno de los asentamientos gurung mejor conservados de la región, un racimo apretado de casas de piedra con tejados de pizarra que trepa por una cresta a 1.940 metros, y en una mañana despejada el Annapurna Sur y el Machapuchare se alzan tan cerca y tan grandes sobre los tejados que parecen retocados con Photoshop. Lia y yo llegamos esperando una parada de tránsito y terminamos quedándonos una noche extra solo para sentarnos en la terraza de la casa de huéspedes y ver cómo cambiaba la luz sobre los picos.

El pueblo en sí

Ghandruk es dinero antiguo según los estándares de los pueblos de trekking: lleva siendo parada en la ruta del Annapurna desde los años setenta, y la comunidad reinvirtió los ingresos del turismo en el lugar en lugar de dejarlo expandirse sin control. Las callejuelas están empedradas, lo bastante estrechas para una sola mula cargada a la vez, y el Museo Gurung cerca del centro es una sala pequeña y sin pretensiones llena de cuchillos kukri, viejos gramófonos y recuerdos del ejército británico de los regimientos gurkha, un recordatorio de que esta región lleva dos siglos enviando soldados al extranjero y de que el dinero que volvió construyó la mitad de lo que estás recorriendo.

Por qué vale más de una noche

La mayoría de los itinerarios tratan Ghandruk como una parada de una sola noche de subida y un lugar de paso para comer a la vuelta. Si tienes el día extra, toma el sendero circular hasta Kimrong Danda o hacia Tadapani a través de un bosque de rododendros que en marzo tiñe toda la ladera de rojo. Las multitudes se disipan casi de inmediato en cuanto sales del sendero principal al ABC, y los pueblos más allá —más pequeños, más silenciosos, con menos casas de huéspedes— se sienten como la versión de la región del Annapurna que existía antes de convertirse en un ítem de lista de deseos turística.

Lia hizo notar que Ghandruk es el primer lugar de la caminata donde el dal bhat sabe realmente distinto de una casa de té a otra: huertos propios en lugar de suministros traídos en camión, más variedad en los encurtidos, una mezcla de especias que cambia de cocina en cocina. Es un pequeño detalle, pero es el tipo de detalle que te dice que sigues en un lugar con ritmo propio, todavía no del todo absorbido por el complejo industrial del trekking más arriba en la ruta.

Cuándo ir: Octubre y noviembre ofrecen las vistas de montaña más despejadas y el clima más fiable. Marzo y abril son casi tan buenos y añaden bosques de rododendros en flor en las crestas circundantes, lo cual vale la pena pese a los cielos algo más brumosos.