Beidha Neolithic Village

Había venido a la zona enteramente por los sitios nabateos y casi me perdí Beidha porque parecía, por el pequeño cartel marrón en el inicio del sendero, una idea de última hora — un breve paseo fuera del camino cerca de la Pequeña Petra, fácil de saltarse si vas con un horario de tour. Me alegro de no habérmelo saltado, porque Beidha resultó ser una de las cosas más extrañas, silenciosas y conceptualmente desorientadoras que vi en toda la región de Petra, y no tiene casi nada que ver con los nabateos. Este es un asentamiento del Neolítico Precerámico B, de unos nueve mil años de antigüedad, lo que significa que es anterior no solo a las fachadas talladas de Petra sino a la propia cerámica, a la escritura, a la rueda y a las herramientas metálicas. Aquí la gente vivía en casas circulares de piedra organizadas y semipermanentes mientras buena parte del resto del mundo todavía seguía a los rebaños.

Excavado originalmente por la arqueóloga británica Diana Kirkbride en los años 50 y 60, el sitio conserva cimientos bajos de piedra, circulares y más tarde rectangulares, agrupados muy juntos sobre una terraza encima de un pequeño wadi, con evidencia clara de edificios especializados que parecen haber sido usados para la producción artesanal más que para la simple habitación. Lo que más me impactó, leyendo los modestos paneles interpretativos mientras estaba de pie en la propia planta de una casa de nueve mil años, fue la evidencia de comercio a larga distancia — herramientas de obsidiana encontradas aquí fueron rastreadas mediante análisis químico hasta afloramientos volcánicos en la Anatolia central, a cientos de kilómetros al norte, lo que significa que estos primeros aldeanos estaban conectados a una red comercial que se extendía por una enorme franja del antiguo Cercano Oriente milenios antes de que a nadie se le ocurriera inventar las rutas del incienso que dominarían más tarde los nabateos.

Me senté un rato en una roca plana al borde del sitio, mirando hacia las mismas colinas de arenisca que finalmente conducen a la Pequeña Petra a poca distancia caminando, tratando de sostener dos escalas de tiempo a la vez en mi cabeza — las tallas nabateas que acababa de pasar dos días fotografiando, impresionantes y antiguas para cualquier medida normal, y este lugar, que ya llevaba milenios abandonado cuando el primer cincel nabateo tocó la roca cercana. Eso recalibró algo en cómo pensé en lo “antiguo” durante el resto del viaje.

Cuándo ir: Beidha es un añadido corto y fácil a una visita a la Pequeña Petra en cualquier época del año en que el sitio esté abierto — los meses más frescos hacen el breve paseo más agradable, pero aquí hay poca dependencia de la sombra en comparación con los sitios más grandes cercanos. Ten la paciencia de leer con atención la señalización interpretativa; sin ella, los bajos círculos de piedra pueden parecer muy poca cosa.