Uxmal

La diferencia entre Uxmal y Chichén Itzá es la diferencia entre la obsesión de un especialista y una atracción general. Chichén Itzá recibe dos millones de visitantes al año y cuenta con la infraestructura —los vendedores, las multitudes, los grupos guiados con camisetas a juego— que dos millones de visitantes requieren. Uxmal recibe una fracción de eso y se ha quedado, en gran medida, en el estado que merece: un sitio de belleza extraordinaria que puedes recorrer en algo cercano al silencio contemplativo.

La arquitectura aquí es de estilo Puuc, llamada así por las colinas bajas de Yucatán donde floreció esta tradición regional entre los años 700 y 1000 d.C. Donde Chichén Itzá privilegia la masa y el dramatismo vertical, Uxmal privilegia la superficie: las fachadas de sus edificios están cubiertas por un mosaico geométrico extraordinariamente denso, tallado en piedra caliza, con piezas individuales cortadas y ajustadas con una precisión que sigue siendo asombrosa cuando te acercas lo suficiente para examinarlas. Máscaras del dios de la lluvia, cuerpos de serpiente, patrones de celosía, símbolos astronómicos: todo el vocabulario de la cosmología maya del Clásico Tardío plasmado en piedra con la paciencia de una civilización que medía el tiempo en siglos.

La Pirámide del Adivino

La pirámide a la entrada del sitio es una de las estructuras más impactantes de toda Mesoamérica, por una razón que toma un momento identificar: su base es ovalada, no cuadrada. Cualquier otra gran pirámide mesoamericana está construida sobre un trazado rectangular. La Pirámide del Adivino —levantada a lo largo de cinco fases constructivas que abarcan varios siglos, cada una envolviendo a la anterior— tiene un perfil redondeado que le da una silueta casi orgánica contra el cielo, elevándose 35 metros sobre el piso de la selva.

El nombre proviene de una leyenda maya: un hechicero enano construyó la pirámide en una sola noche para cumplir un desafío profético lanzado por el señor gobernante. La arqueología de la construcción sugiere una cronología bastante más extendida, pero la leyenda capta algo verdadero sobre la apariencia inquietante del edificio: parece algo que no debería ser posible.

El Cuadrángulo de las Monjas

El nombre es un malentendido de la época colonial: los españoles lo llamaron convento de monjas por su planta claustral, pero probablemente fue un complejo administrativo y ceremonial. Lo que importa es la cantería: cuatro edificios alargados dispuestos alrededor de un patio central, cada fachada cubierta con un patrón geométrico distinto en el estilo de mosaico Puuc.

La fachada del edificio norte es la más elaborada: máscaras del dios de la lluvia apiladas en columnas verticales en las esquinas, una puerta central enmarcada por cuerpos de serpiente, todo el registro superior un mosaico de celosías y formas geométricas. Mirarla durante veinte minutos y luego retroceder para volver a mirarla: lo que se va aclarando poco a poco es la escala del proyecto. Cada piedra cortada a mano. Cada pieza ajustada sin mortero. Toda la fachada es, en esencia, un gigantesco rompecabezas de piedra, ensamblado con una tolerancia al error que aparentemente era cero.

El Palacio del Gobernador

El Palacio del Gobernador —un edificio largo y bajo sobre una plataforma elevada en el extremo sur del sitio— es considerado por muchos arqueólogos como el mejor edificio individual del México prehispánico. La fachada mide 98 metros y está cubierta por más de 20,000 elementos de piedra tallados individualmente, ensamblados en un mosaico que incluye dos veces la imagen del señor gobernante en la puerta central, además de referencias astronómicas incrustadas en el patrón geométrico.

El edificio está orientado para alinearse con la salida de Venus en su punto más al sur del horizonte: un apuntamiento astronómico deliberado que obligó a los arquitectos a rotar todo el edificio ligeramente fuera del eje principal del sitio. Venus era la estrella matutina del culto guerrero maya. La alineación era precisamente el objetivo.

El espectáculo de luz y sonido

Uxmal ofrece cada noche un espectáculo de luz y sonido que ilumina las estructuras principales en secuencia mientras narra la historia del sitio. A diferencia de espectáculos similares en otros sitios arqueológicos, este vale la pena: el diseño de luces sobre el Cuadrángulo de las Monjas, en particular, revela detalles del mosaico que la luz del día no muestra, y la ausencia de multitudes de noche hace que el sitio se sienta genuinamente misterioso.

El espectáculo se presenta todas las noches, comienza al anochecer y dura unos cuarenta y cinco minutos. Confirma los horarios en la entrada.

Notas prácticas

La Ruta Puuc: Uxmal es la pieza central de un circuito de cinco sitios de estilo Puuc a una hora en coche: Kabah (con su notable fachada Codz Poop de 250 máscaras del dios de la lluvia), Sayil, Xlapak y Labná. Un coche o taxi por el día permite visitar los cinco. El autobús de la Ruta Puuc desde Mérida recorre este circuito una vez al día, solo los domingos.

Cómo llegar: 80 kilómetros al sur de Mérida por carretera. Autobuses desde la terminal de segunda clase de Mérida (Noreste) salen varias veces al día (1.5h). La mayoría de los visitantes toma taxi o coche rentado. No hay autobuses de regreso después de las 3pm: confirma las opciones de vuelta antes de salir de Mérida.

Cuándo ir: De noviembre a marzo para un calor soportable. Llega a la apertura, a las 8am, para tener una hora antes de que lleguen los autobuses de excursionistas desde Mérida. El sitio casi no tiene sombra; lleva bastante agua y sombrero.