Paracho

Paracho de Verduzco es un pueblo purépecha de altura en Michoacán, a 2,100 metros, que produce más guitarras per cápita que cualquier otro lugar del planeta. La Feria Nacional de la Guitarra, que se celebra cada agosto, atrae a músicos, compradores y artesanos de todo México y del extranjero hacia un pueblo de 12,000 habitantes que tiene quizás 600 talleres de guitarras activos — aproximadamente uno por cada 20 residentes.

El origen: el fraile franciscano Vasco de Quiroga (el mismo obispo que sembró los olivos de Tzintzuntzan) asignó oficios artesanales específicos a comunidades purépechas específicas alrededor del Lago de Pátzcuaro en el siglo XVI, como parte de su visión utópica de especialización — un pueblo haría objetos de cobre, otro laquería, otro textiles. A Paracho le tocaron los instrumentos musicales, en concreto los instrumentos de cuerda europeos que los misioneros franciscanos usaban para enseñar música litúrgica católica a los conversos purépechas. La asignación quedó.

Los luthiers purépechas de Paracho aprendieron la técnica de fabricación de guitarras clásicas, la refinaron a lo largo de cinco siglos, y produjeron un estilo regional hoy reconocido internacionalmente: la guitarra de Paracho, caracterizada por tapas de cedro (de la sierra local en lugar de la pícea que prefieren los luthiers europeos), patrones decorativos distintivos de roseta incrustados alrededor de la boca, y un método de construcción que prioriza la asequibilidad sin sacrificar la integridad estructural.

Los Talleres

Caminar la calle principal de Paracho y sus calles laterales es un recorrido por la producción de guitarras en cada etapa. Los talleres son casas cuyos cuartos delanteros se han convertido en pisos de exhibición; la producción real ocurre en los cuartos traseros y patios techados. Las etapas visibles en distintos talleres:

Selección y secado de la madera: las tapas (tabla armónica) de cedro blanco local (Cupressus lusitanica) y el fondo y los costados de palo de rosa, caoba, o las maderas duras regionales.

Construcción del molde y refuerzo interno: el varetaje interno de la tabla armónica, el patrón preciso de refuerzo en abanico que transmite la vibración de las cuerdas a través de la tapa.

Filete y contrafilete: las franjas decorativas que bordean el cuerpo, a menudo en colores de madera contrastantes.

Acabado: el pulido francés a base de goma laca o el barniz de nitrocelulosa que sella y protege la superficie.

La gama de calidad en Paracho es enorme — desde las guitarras para estudiante que se venden en el mercado por 500 pesos hasta los instrumentos de luthier maestro que se venden por entre 15,000 y 80,000 pesos y compiten internacionalmente. Los dueños de los talleres suelen estar dispuestos a explicar qué distingue a cada nivel.

La Feria de Agosto

La Feria Nacional de la Guitarra (la última semana de agosto) transforma Paracho en un festival musical: conciertos en la plaza, competencias de guitarra, exhibiciones de luthiers, y el mercado del año, cuando los talleres exhiben su mejor trabajo y llegan compradores de la Ciudad de México, Estados Unidos, Europa y Japón.

Los conciertos durante la feria abarcan la guitarra clásica, folclórica y popular — el instrumento de Paracho se asocia sobre todo con la música folclórica mexicana (el guitarrón, el requinto, y la guitarra estándar del mariachi y de las tradiciones del son tienen todos sus versiones hechas en Paracho en circulación comercial) pero los luthiers de más alto nivel producen instrumentos que se tocan en salas de concierto internacionales.

La Sierra Circundante

Los bosques por encima de Paracho suministran el cedro y algunas de las maderas duras que se usan en las guitarras — la conexión entre el bosque vivo y el instrumento en el taller es rastreable y local. El municipio autónomo de Cherán (que se cubre por separado) está a 20 minutos al norte de Paracho; los dos pueblos están en la misma zona cultural purépecha, y el esfuerzo de reforestación que Cherán ha emprendido desde 2011 es relevante para el suministro de cedro de Paracho.

Cómo llegar: Autobús desde Morelia (1.5h) o Uruapan (45min) hasta Paracho. El pueblo está sobre la carretera principal Uruapan-Zamora. Camina por la calle principal desde donde te deja el autobús; el mercado de guitarras y los talleres empiezan de inmediato.

Cuándo ir: Todo el año para comprar guitarras. La última semana de agosto para la Feria Nacional. El clima de altura es templado; de diciembre a febrero las noches son frías (5-8°C) pero los días son despejados y los talleres están cálidos.