Grutas de Juxtlahuaca

El camino a Colotlipa desde Chilpancingo toma cerca de hora y media, y durante la mayor parte del trayecto vas subiendo —la Sierra Madre plegándose a tu alrededor, la temperatura bajando en incrementos, pinos reemplazando el matorral seco del valle. Llegué un jueves por la mañana con otros dos visitantes y un guía llamado Rodrigo, y nos quedamos afuera de la entrada de la cueva unos minutos mientras él organizaba las linternas. La boca de la montaña ya estaba fría.

Tres Kilómetros Hacia la Oscuridad

Las Grutas de Juxtlahuaca se extienden por aproximadamente diez kilómetros, pero la ruta de visita cubre unos tres —suficiente para perder el sentido de la dirección, la profundidad y, hacia el final, el tiempo. Rodrigo nos llevó pasando formaciones que se han estado acumulando desde antes de que llegaran los olmecas: estalactitas del color del marfil viejo, columnas que han tardado cientos de miles de años en encontrarse en el medio, y en un punto un lago tan quieto que reflejaba nuestras lámparas frontales como un segundo techo. El sendero es angosto en algunos tramos, bajo en otros. Me agaché bajo una formación que Rodrigo llamó la cortina —una lámina mineral delgada, translúcida en los bordes, que llevaba creciendo desde antes de que existiera el Imperio Romano. Nadie tenía prisa.

Las Pinturas

Las figuras olmecas aparecen a unos dos kilómetros y medio de la entrada, detrás de una reja con candado que Rodrigo abrió con una llave que llevaba colgada del cuello. Datan de aproximadamente el 1000 a.C. —lo que significa que son anteriores a la caída de Troya, anteriores a la construcción de la mayoría de los templos griegos, anteriores a casi todo lo que asocio con la palabra antiguo. Los pigmentos son ocre rojo, amarillo y negro: un jaguar, una figura con tocado, una forma parecida a una serpiente cuyo significado exacto sigue siendo motivo de debate entre los investigadores. Las pinturas no son grandes. No son dramáticas de la manera en que lo son Lascaux o Altamira. Simplemente están ahí, en una pared de piedra caliza a tres kilómetros dentro de una montaña, perfectamente compuestas y sin explicación alguna. Me quedé frente a ellas más tiempo del que esperaba.

Antes de Descender

La visita guiada es obligatoria, y es la decisión correcta —la ruta no está señalizada y las formaciones son frágiles. Los tours salen desde la entrada cuando hay suficientes visitantes, típicamente desde las 10 o 11 de la mañana. Lleva chaqueta sin importar la temporada; la cueva mantiene unos constantes doce grados centígrados, que se sienten refrescantes durante unos veinte minutos y luego se vuelven fríos con toda tranquilidad. Yo llevaba una camisa de algodón desde Puerto Escondido y pasé la última hora arrepintiéndome un poco. Hay un pequeño puesto de comida en la entrada que vende quesadillas y atole, y comí ahí después de la visita porque emerger a la luz del día requiere algún tipo de ceremonia.

Cómo Llegar

Desde Chilpancingo, toma el camino hacia Petaquillas y continúa al sur hacia Colotlipa —unos 80 kilómetros, aproximadamente hora y media en coche. No hay servicio de colectivo regular que llegue directamente a las cuevas, así que la mayoría de los visitantes maneja o contrata un taxi desde Chilpancingo. La entrada tiene un costo modesto y se paga en el sitio; planea llegar antes del mediodía para alcanzar un tour temprano.