Cuajinicuilapa

La carretera que atraviesa la Costa Chica de Guerrero corre plana y rápida, y después de haber cruzado suficientes veces se vuelve un borrón de palmeras, topes y comedores al borde del camino. Había registrado quizás quince viajes entre Puerto Escondido y Acapulco antes de que un fotógrafo amigo de la Ciudad de Oaxaca me dijera que me detuviera en Cuajinicuilapa. Casi no lo hago. Era temprano en la tarde, del tipo de calor que desanima los desvíos, y desde la carretera el pueblo se veía como docenas de otros en este tramo. Me estacioné a la sombra de un laurel cerca del mercado y caminé hacia un letrero por el que, al parecer, había estado pasando sin registrarlo durante dos años.

El Museo Que No Debería Ser Tan Fácil de Pasar por Alto

El Museo de las Culturas Afromestizas está a pocos pasos de la plaza — un edificio modesto que contiene una cantidad nada modesta de historia. La colección cuenta la historia de La Tercera Raíz, la presencia africana en México que el currículo escolar pasó décadas eludiendo o metiendo calladamente en la narrativa colonial. La gente de Cuajinicuilapa desciende de cimarrones: africanos que sobrevivieron el Paso Medio, escaparon de la esclavitud, o llegaron a esta costa como náufragos de barcos negreros, y que construyeron comunidades libres aquí antes de que cualquier Estado-nación decidiera qué hacer con ellos.

Las exhibiciones no son sofisticadas. Algunos rótulos están escritos a mano. Pero las fotografías — comunidades de los años cuarenta y cincuenta, rostros que no aparecen en los libros de texto — son extraordinarias. Hay una sección sobre la danza de los diablos, la danza enmascarada que las comunidades afromexicanas ejecutan en el Día de Muertos, cuya coreografía y vestuario trazan una línea directa hasta el ritual del África occidental. Me quedé casi dos horas. El museo tenía un solo visitante más.

Comida en la Calle Independencia

Después del museo encontré un comedor tres cuadras hacia el mercado — de esos sin menú y con una señora que te dice qué hay. Esa tarde era caldo de jaiba, un caldo de cangrejo con chiles y epazote que llegó en un plato de barro del tamaño de una charola, todavía hirviendo a la vista. Después vinieron enfrijoladas en salsa de frijol negro y una canasta de tortillas que evidentemente se hicieron esa mañana.

Pregunté por los tamales de cambray — los tamales agridulces con pasas, aceitunas y alcaparras que aparecen a lo largo de esta costa, un platillo cuya combinación de ingredientes cobra más sentido cuando conoces la historia de esta región. Existen en la confluencia de tradiciones africanas, coloniales españolas e indígenas, y nadie en la Costa Chica los trata como algo extraordinario. La señora me dijo que volviera el sábado. Hice una nota mental que se convirtió en una intención que se convirtió en una razón para planear un tercer viaje.

Lo Que el Pueblo Mismo Te Está Contando

Dale una tarde completa en lugar de una hora. El museo toma más tiempo del que esperas si lees los paneles, que deberías leer. La plaza se llena al atardecer, cuando las familias salen y el calor baja a algo manejable. La disposición residencial del pueblo — grupos organizados en el patrón circular llamado redondo — es en sí misma una forma de evidencia histórica, un eco espacial de los asentamientos cimarrones que precedieron al pueblo actual. No vas a encontrar a un guía señalando esto. Pregúntale a alguien que viva aquí. Si vienes a fines de octubre o principios de noviembre, los ensayos de la danza de los diablos se escuchan desde la calle y vale la pena seguirlos.

Cómo llegar

Cuajinicuilapa está sobre la Carretera Federal 200, a unas dos horas y media al oeste de Puerto Escondido y dos horas y media al este de Acapulco. Los colectivos circulan desde ambas direcciones y te dejan en la entrada del pueblo. La temporada seca, de noviembre a abril, es la época más fácil para recorrer esta costa, y noviembre además coincide con el periodo de Día de Muertos, cuando se ejecuta la danza de los diablos. No hay infraestructura turística formal. Trae efectivo y ninguna agenda en particular.