Pueblo Nuevo / Mexiquillo

Manejé desde la ciudad de Durango una mañana gris de noviembre, que resulta ser el tipo de mañana correcto para este paisaje en particular. El camino sube desde el altiplano de Durango hacia la Sierra Madre Occidental — primero a través de matorral seco que gradualmente se vuelve encino, luego pino, luego el denso bosque mixto de oyamel y pino de la sierra alta. Los camiones madereros bajan cargados y suben vacíos, y por buena parte del ascenso compartes las curvas con ellos, lo cual concentra la atención.

Pueblo Nuevo está a unos 2,400 metros y es un pueblo maderero en funciones. Hay aserraderos y hombres en ropa de trabajo y camionetas y una plaza central que cumple las funciones que cumple una plaza central sin actuar para los visitantes. Me detuve por café y una quesadilla en un lugar pequeño cerca del mercado y continué.

Mexiquillo: El Paisaje Que No Debería Estar Ahí

El área protegida de Mexiquillo está a 20 minutos en auto de Pueblo Nuevo por un camino que se deteriora gradualmente pero sigue siendo transitable. Estacioné en un pequeño punto de entrada con un letrero pintado a mano y lo que parecía ser una caja de autopago que había sido vandalizada recientemente, y entré caminando.

Las formaciones rocosas emergen del bosque sin previo aviso. Un momento estás en un denso grupo de oyameles con líquenes en la corteza y el olor de la resina fría de pino, y al siguiente hay una columna de basalto de seis metros parada en un pequeño claro. Luego otra. Luego un arco bajo el que puedes caminar, y más allá una roca en equilibrio del tamaño de un auto pequeño descansando sobre un pedestal angosto de una manera que ignora los supuestos normales que uno tiene sobre la gravedad.

Las formaciones son volcánicas — la Sierra Madre Occidental es geológicamente compleja en este tramo, y las intrusiones de basalto se han erosionado en formas que parecen diseñadas. Algunas parecen la obra de un escultor al que le dieron demasiado material y muy poca restricción. La comparación europea que se me venía a la mente era el Chaos de Montpellier-le-Vieux en el Aveyron, el paisaje de dolomita en el sur de Francia donde las rocas erosionadas forman una especie de ciudad natural. Mexiquillo no es idéntico — el tipo de roca es distinto, el bosque es distinto, la escala es distinta — pero la calidad de extrañeza es similar.

Tres Horas de Casi Silencio

Pasé tres horas caminando el sendero principal y varios senderos sin marcar que se ramifican de él. La niebla entraba y salía cada veinte minutos aproximadamente, y cuando entraba la visibilidad bajaba a treinta o cuarenta metros y las rocas en el borde del claro se volvían grises e inciertas y luego desaparecían del todo. Cuando se levantaba, todo el paisaje volvía a enfocarse de una manera que hacía que las rocas parecieran recién colocadas cada vez.

Vi a seis personas en tres horas. Dos eran una pareja que llegó, tomó fotografías durante quince minutos, y se fue. Los otros cuatro eran una familia de Durango que claramente ya había estado ahí antes — se movían entre las formaciones con la comodidad de quienes regresan a un lugar familiar, no de quienes lo descubren, lo cual resultaba de alguna forma tranquilizador.

Los senderos no están mantenidos de una manera que sugiera infraestructura seria, lo que significa que necesitas calzado adecuado y algo de atención al buscar la ruta, pero nada aquí es técnicamente exigente. El reto es la altitud — Mexiquillo está por encima de los 2,500 metros — y si vienes directamente desde el nivel del mar, caminar cuesta arriba entre las formaciones te lo recordará.

Cómo Llegar y Qué Llevar

Mexiquillo requiere auto. No hay transporte público de Durango a Pueblo Nuevo con un horario que haga práctico un viaje de un día, y el punto de entrada a Mexiquillo no tiene servicios.

El camino desde Durango toma alrededor de una hora y cuarto. Toma la carretera hacia Mazatlán y busca la desviación a Pueblo Nuevo. Desde Pueblo Nuevo, sigue los señalamientos hacia Mexiquillo — existen, aunque de forma intermitente.

Lleva agua, algo abrigador, y comida que no necesites cocinar. A veces hay un pequeño puesto de comida operando cerca del punto de entrada los fines de semana, y nada más. Ve por la mañana si quieres la niebla; ve por la tarde si quieres la luz. Ir ambas mañanas de una estadía de dos noches en Durango no es un plan irrazonable.