Natanz

Natanz está a mayor altitud que Kashan, resguardado contra la base de la cordillera Karkas, y la subida ofrece siempre el mismo alivio —los huertos reemplazando la maleza, el aire adelgazándose y refrescándose, nogales y perales bordeando los caminos en lugar de la llanura color arena de abajo—. Fuera de Irán, el nombre del pueblo se conoce sobre todo por la cobertura periodística de la instalación nuclear construida cerca, enterrada en las colinas circundantes. Casi nadie fuera del país parece saber que Natanz alberga también uno de los mejores complejos de santuarios de la era selyúcida que sobreviven en Irán, ni que cultiva algunas de las mejores peras que he probado.

Un minarete inclinado sobre nueve siglos

El complejo de santuarios del pueblo, construido alrededor de la tumba de un santo sufí local, incluye un esbelto minarete de ladrillo que data del siglo XII, junto con una mezquita y un mausoleo añadidos en los siglos posteriores. El minarete se inclina ligeramente, como suelen hacer los minaretes antiguos por toda Irán, y su superficie de ladrillo lleva patrones geométricos y una franja de escritura cúfica cerca de la cima —discreto comparado con los monumentos cargados de azulejos de Isfahán, pero notable simplemente por haber sobrevivido tanto tiempo relativamente intacto, a través de invasiones mongolas y de todo lo que vino después.

Los huertos que valieron el desvío

El otro motivo de fama de Natanz es enteramente comestible. Las aldeas circundantes cultivan peras consideradas entre las mejores del país, junto con granadas y nueces, y los puestos al borde de la carretera las venden por kilo a lo que se sentía casi como nada. Compré una bolsa de peras a un agricultor que montaba su puesto en el borde de un huerto, y estaban tan buenas —crujientes, casi florales— que nos comimos la mitad antes de llegar al complejo de santuarios diez minutos después.

Lia, que creció cerca de huertos de peras en la campiña francesa y no reparte elogios frutales a la ligera, dijo que estas eran las mejores que había probado fuera de Francia. He pensado en ese puesto de peras más de lo que esperaba desde que salimos de Irán.

Cuándo ir: Septiembre y octubre para la cosecha de peras, cuando los puestos al borde de la carretera están más llenos y los huertos en su punto más fragante. La primavera también funciona bien, para la temporada de florecimiento y temperaturas más frescas para visitar el complejo de santuarios.