Palacio de Ali Qapu

Ali Qapu no impresiona mucho desde la plaza —un bloque rectangular alto y algo torpe encajado entre la entrada del bazar y la mezquita, para nada tan fotogénico como sus vecinos turquesa—. Estuve a punto de saltármelo. Habría sido un error.

La mejor vista de Isfahán

El palacio se construyó como puerta de entrada y tribuna para la corte safávida, y su terraza de columnas de madera —sostenida por delgadas columnas de madera, abierta por tres lados— fue donde el sha Abbas I y sus sucesores veían partidos de polo, desfiles militares y ejecuciones públicas en la plaza de abajo. Subiendo por la estrecha y desgastada escalera de piedra hasta la terraza, encontré un mirador imposible de exagerar: toda la longitud de Naqsh-e Jahan se despliega abajo, la cúpula de Sheikh Lotfollah a la izquierda, la mezquita del Sha justo enfrente, enmarcada por las propias columnas talladas de la terraza como un visor que alguien construyó cuatrocientos años antes de la fotografía.

La sala de música

Más arriba todavía, en el último piso, está la sala que justificó la visita para mí: el salón de música, cuyas paredes y nichos del techo están tallados no en flores ni azulejos geométricos sino en las siluetas huecas de jarrones, tazas e instrumentos musicales. El tallado no es ornamental como asumí a primera vista —es ingeniería acústica, diseñada para absorber y difundir el sonido para que la música tocada allí no rebotara con dureza contra el yeso plano—. Un guía lo demostró dando una palmada, seca, y el sonido simplemente desapareció en las paredes en lugar de rebotar de vuelta. Lia le pidió que lo hiciera dos veces más. Él accedió, claramente contento de que alguien se hubiera fijado.

Las escaleras hacia arriba son empinadas, desiguales y en ocasiones casi verticales cerca de la cima —no es un lugar para nadie con problemas de rodilla o miedo a las alturas en terrazas abiertas—, pero es el único edificio de la plaza donde puedes situarte más o menos donde estuvo la propia corte safávida.

Cuándo ir: Última hora de la tarde, una o dos horas antes de la puesta de sol, cuando la vista de la terraza sobre la plaza capta la misma luz dorada que todos fotografían desde el nivel del suelo, salvo que desde cuarenta metros de altura.