Canggu

Canggu solía describirse, en todas las guías de hace una década, como la “alternativa tranquila” a Kuta. Esa frase lleva un tiempo sin ser cierta, y cualquiera que te diga lo contrario no se ha sentado en el atasco de Jalan Raya Canggu a las cinco de la tarde, encajado entre un centenar de scooters y un Land Cruiser intentando llegar a un beach club. Lo digo con verdadero cariño, porque viví aquí dos meses y entendí exactamente por qué pasó: la arena volcánica negra de Batu Bolong y Echo Beach alberga una ola genuinamente buena para nivel principiante-intermedio, la luz de última hora de la tarde es extraordinaria, y todo el lugar funciona con una informalidad relajada y descalza que es difícil de fabricar en cualquier otro sitio.

El propio nombre viene del sistema subak, la red cooperativa de riego de Bali reconocida por la UNESCO, centenaria, gestionada por colectivos de agricultores llamados subak que administran el reparto del agua para las terrazas de arroz de toda la isla. Todavía se pueden ver fragmentos de ese paisaje si conduces hacia el norte, pasando Berawa en dirección a Pererenan, donde los arrozales aún no se han vendido para construir villas, garzas merodeando por los campos inundados al amanecer mientras una cuadrilla de obra vierte hormigón para el próximo espacio de co-living cincuenta metros más allá. Es una yuxtaposición incómoda, y no creo que nadie aquí, extranjero o balinés, haya hecho del todo las paces con ella.

Surf, café y la economía que se comió un pueblo

La ola de Echo Beach —Pantai Batu Mejan, si quieres su nombre real— rompe sobre un arrecife a poca distancia remando, y se ha convertido en una de las olas más fotografiadas de la isla, en gran parte por la arena negra y por cómo la puesta de sol ilumina a contraluz a cada surfista que rema de vuelta. Batu Bolong, más cerca del centro del pueblo, tiene un arco de roca justo frente a la costa que da nombre a la playa y un fondo más suave y arenoso, más indulgente para principiantes. Ambas playas se llenan a media mañana con una mezcla de expatriados de larga estancia, nómadas digitales trabajando desde cafés frente al mar y monitores de surf balineses que llevan surfeando estas olas desde antes de que Canggu tuviera una sola máquina de espresso.

El propio Pura Batu Bolong, el pequeño templo construido sobre la formación rocosa en el borde de la playa, es fácil de pasar por alto entre las escuelas de surf y los puestos de warung, pero es un templo en funcionamiento con ceremonias regulares, y de vez en cuando veía pasar una procesión de mujeres vestidas de blanco y dorado llevando ofrendas de fruta junto a turistas tomando el sol que no tenían ni idea de lo que estaban presenciando. Ese choque —lo sagrado y lo casual, lo antiguo y lo improvisado— es toda la personalidad de Canggu en un solo fotograma.

Cuándo ir: de abril a octubre para el clima seco y las mejores condiciones de surf, aunque Canggu está concurrida todo el año ya. Las mañanas entre semana, antes de que abran los beach clubs, siguen siendo lo más parecido que queda a la versión tranquila que todos recuerdan.