Bedugul

Bedugul se asienta en las tierras altas centrales de Bali, entre 1.200 y 1.400 metros, donde el calor húmedo de la costa da paso a algo más cercano a un jardín templado — niebla que se desliza desde los lagos de caldera, puestos de mercado apilados de fresas y maracuyá, y un frío en el aire que pilla desprevenidos a la mayoría de los visitantes. Está a poca distancia en coche de Ubud, quizá noventa minutos hacia el norte por carreteras sinuosas que suben pasando campos en terraza hasta un bosque de pinos, pero el cambio de clima y de atmósfera hace que se sienta como una isla completamente distinta.

La imagen por la que todo el mundo viene es Pura Ulun Danu Bratan, el templo de agua que parece flotar sobre el lago Bratan cuando el nivel del lago y la luz cooperan — sus tejados meru escalonados reflejados en el agua quieta, la niebla asentándose a veces lo bastante baja como para ocultar por completo la orilla lejana. Aparece en el billete de diez mil rupias de Bali, lo cual dice algo sobre lo central que es para la imagen que la isla tiene de sí misma, y fue construido en 1633 por el rey de Mengwi, dedicado a Dewi Danu, la diosa de los lagos y del agua. Esa dedicación no es casual — el lago Bratan es una de las principales fuentes de agua que alimentan el sistema de irrigación subak en todo el centro de Bali, así que el templo funciona como un santuario de trabajo genuino para la supervivencia agrícola, no como un decorado. Fui a la hora de apertura, antes de que llegaran los autobuses turísticos del sur, y disfruté de unos veinte minutos en los que el único sonido era el canto de los pájaros y un jardinero barriendo pétalos de los escalones del templo.

El jardín y el mercado

Justo sobre el lago se encuentra el Jardín Botánico de Bali, fundado en 1959 y con más de 150 hectáreas de bosque de montaña — el jardín botánico más grande de Indonesia, con colecciones de orquídeas, helechos y flora de altura repartidas por senderos que serpentean a través de un dosel de bosque genuinamente antiguo. Es el tipo de lugar que recompensa un paseo lento en lugar de una lista de tareas, y en un día entre semana tuve tramos enteros de sendero para mí solo, el aire denso con olor a tierra mojada y resina de pino, una combinación que no encontré en ningún otro lugar de esta isla tropical.

El mercado de Candikuning, justo al lado del lago, hace algo parecido con los sentidos pero en otro registro — puestos apilados de productos que simplemente no crecen al nivel del mar: fresas, maracuyá, naranjas y filas de verduras templadas cultivadas en las laderas volcánicas cercanas. Bedugul es también la principal región floricultora de Bali, y la sección de flores del mercado, cargada de caléndulas destinadas a las ofrendas de los templos de toda la isla, merece un paseo aunque no vayas a comprar nada.

Cerca de allí, el lago Buyan y el lago Tamblingan se asientan en una caldera aparte, más salvaje, accesible tras una breve caminata por un bosque que todavía alberga algunas de las manadas de monos salvajes que quedan en Bali y, según dicen, alguna que otra civeta. A diferencia de Bratan, apenas ven tráfico turístico, y remar por Tamblingan al amanecer en una pequeña canoa tallada, con pescadores tendiendo redes en la niebla, fue una de las mañanas más silenciosas y menos fotografiadas que tuve en cualquier parte de Bali — sin templo, sin multitud, solo agua y bosque y manos frías alrededor de una taza de café de altura.

Cuándo ir: de abril a octubre para cielos más despejados y la mejor oportunidad de ese reflejo perfectamente quieto en Ulun Danu Bratan. Lleva una chaqueta sin importar la estación — Bedugul es fresco durante todo el año, y las mañanas pueden ser genuinamente frías para los estándares de Bali.