Molokini Crater

El bote salió del puerto de Ma’alaea antes de que se levantara el viento, lo cual la tripulación nos advirtió que era toda la estrategia — Molokini es un cráter, y un cráter no tiene arrecife que rompa el oleaje una vez que llegan los vientos alisios a media mañana. Lia había estado escéptica sobre un “crucero de esnórquel”, una frase que evoca imágenes de catamaranes para cien personas y un vaso de plástico con mimosa. Fue eso, un poco. También fue distinto a cualquier cosa que hubiera hecho antes con esnórquel.

El cráter que no terminó de hundirse

Molokini es el borde expuesto de un cono volcánico, sumergido en su mayor parte, dejando una media luna de roca negra que apenas rompe la superficie a cinco kilómetros de Maui. Como nunca llegó a unirse del todo a tierra firme, el agua dentro de la caldera inundada corre notablemente clara — la visibilidad se extiende dieciocho, a veces treinta metros, una cantidad que hacía que el fondo del océano se viera como si estuviera iluminado desde abajo.

Nos metimos cerca de la pared interior, donde las cabezas de coral se extendían como algo cultivado en lugar de silvestre. Un cardumen de tangs amarillos pasó en una sola masa girando, luego una morena metió la cabeza de vuelta en una grieta en el momento en que la señalé. Lia salió a la superficie riendo, con la máscara medio inundada, diciendo que nunca había visto peces tan poco perturbados por la presencia humana — simplemente no tenían ninguna razón para esperar peligro de nosotros ahí.

La pared trasera, si estás certificado

Para los buzos, el borde exterior de la media luna cae hacia lo que todos llaman la “pared trasera” — una cara vertical que se hunde más allá de los cien metros hacia el océano abierto, patrullada por tiburones de arrecife de puntas blancas y, en la temporada correcta, mantarrayas. Yo no estoy certificado para bucear y me quedé dentro de la media luna, algo que no lamento; el agua poco profunda daba mejor luz y, francamente, mejores nervios. Lia lo buceó al año siguiente con una amiga y volvió describiendo una pared de azul que parecía no tener fondo, que sonaba exactamente al tipo de experiencia que estoy contento de escuchar de segunda mano.

Cuándo ir: Reserva el bote más temprano que puedas, idealmente saliendo antes de las 7 a.m. — los vientos alisios se levantan durante la mañana y pueden volver el cruce agitado y el agua turbia para principios de la tarde. Lo más tranquilo y claro suele ser de mayo a septiembre.