Koke'e State Park

Todo el mundo atraviesa Koke’e de camino a los miradores superiores del Waimea Canyon sin darse cuenta necesariamente de que es un lugar en sí mismo — una meseta de bosque nativo a más de mil doscientos metros de altitud que se siente menos como Hawai’i y más como un rincón fresco y húmedo en algún lugar del Pacífico Noroeste. Lia lo notó primero: la temperatura que bajaba unos ocho grados a medida que subíamos, el olor que cambiaba de sal a algo más verde y más frío, y el hecho de que los dos buscáramos instintivamente chaquetas que no habíamos necesitado en ningún otro sitio de la isla.

Kalalau Lookout en un día despejado

La recompensa, cuando las nubes cooperan, es el Kalalau Lookout — una vista que cae directo hacia el valle de Kalalau, el mismo al que finalmente llega el sendero de la costa Nā Pali tras once agotadoras millas, salvo que aquí se consigue por el precio de un lugar de estacionamiento. Tuvimos suerte. Las nubes se abrieron durante quizás seis minutos mientras estábamos allí, revelando crestas verdes acanaladas que caían hacia una lejana franja de océano, y luego volvieron a cerrarse como si alguien hubiera corrido una cortina. Un guardaparques nos contó después que una vista despejada se parece más a lanzar una moneda al aire que a una garantía.

El pantano de Alaka’i y otra forma de caminar

Más allá de los miradores, Koke’e es una auténtica base de senderismo — el Alaka’i Swamp Trail cruza, sobre una pasarela de madera, un bosque pantanoso que figura entre los ecosistemas más húmedos de la Tierra, hogar de mieleros nativos que no existen en ningún otro lugar del planeta. No logramos ver los pájaros que todos esperan avistar — el ‘i’iwi y su improbable pico curvado — pero escuchamos algo entre el follaje que el guardaparques identificó después, con evidente satisfacción, como un ‘apapane. Contó igual.

El museo y el lodge

El pequeño Koke’e Natural History Museum, cerca del lodge, merece esos diez minutos — una colección modesta y sin pretensiones de animales disecados y mapas de senderos, atendida por voluntarios que claramente aman el lugar mucho más de lo que el edificio merece. Almorzamos después en el porche del lodge, envueltos en las chaquetas que finalmente habíamos admitido necesitar, viendo cómo las nubes hacían su lento trabajo sobre el borde del cañón allá abajo.

Cuándo ir: Todo el año, pero hay que esperar nubes y lluvia en cualquier momento — es una de las zonas más húmedas de la isla. Las mañanas, sobre todo en verano, ofrecen las mejores probabilidades de vistas despejadas desde los miradores antes de que se formen las nubes de la tarde.