Kohala Coast

El camino hacia el norte desde Kona a lo largo de la Kohala Coast atraviesa kilómetros de campo de lava negra tan árido que parece lunar — y de pronto, sin previo aviso, aparece un resort, verde e irrigado y brillante, como si alguien hubiera dejado caer un campo de golf sobre la luna. La primera vez me pareció casi gracioso el contraste. Para el tercer resort entendí que era exactamente el punto: esta costa siempre ha tratado de encontrar el oasis improbable en medio de la lava endurecida, desde siglos antes de que nadie construyera una piscina.

Bahía de Anaeho’omalu

Esta fue la playa que me hizo reconsiderar lo que creía saber sobre las playas hawaianas. La bahía A’A, o “Anaeho’omalu,” respalda contra antiguos estanques de peces reales todavía poblados de lisas, con un agua tan calma al frente que Lia nadaba largos en vez de simplemente flotar. Bosquecillos de cocoteros bordean la arena, plantados deliberadamente por los ali’i siglos atrás como señal de la importancia de la zona. Alquilé una tabla de paddle en una caseta al extremo norte y pasé una hora deslizándome sobre un arrecife lo bastante poco profundo como para ver cada pez debajo de mí — sobre todo peces loro, y una tortuga marina verde que salió a la superficie dos veces cerca de la orilla mientras un fotógrafo de bodas del resort, ajeno a todo, posaba a una pareja treinta metros más allá.

Los petroglifos de Puako

Un pequeño desvío desde la carretera cerca de Puako lleva a una de las mayores concentraciones de petroglifos de Hawai’i — miles de imágenes talladas en lava pahoehoe por hawaianos nativos a lo largo de cientos de años. Caminar el sendero marcado al atardecer, cuando el sol bajo pega de lado sobre la roca y cada talla proyecta una sombra, se sintió más cercano a una peregrinación que a una parada turística. Figuras humanas, canoas, puntos que quizás representan nacimientos en una línea familiar. Nadie se pone del todo de acuerdo sobre qué significa todo esto, y me gustó que el guía del centro de visitantes lo admitiera en vez de inventar certezas.

Adónde fue a parar el dinero

Los resorts de Kohala construidos en los años ochenta — el Mauna Kea, el Mauna Lani, el Hilton Waikoloa con su propio tranvía y su laguna de delfines — son un estudio de cuánta infraestructura hace falta para volver habitable la lava. Por lo general soy alérgico a la cultura del resort, pero incluso yo tuve que admitir que el tramo de arena del Mauna Kea Beach Hotel, clasificado entre las mejores playas del país durante décadas, se gana su reputación. No hace falta ser huésped para caminar por el acceso público a la playa; sí hace falta llegar temprano, porque el estacionamiento es limitado y se controla estrictamente.

Cuándo ir: El sol todo el año y la baja pluviosidad definen esta costa, que es exactamente la razón por la que están aquí los resorts. De diciembre a marzo trae la mejor observación de ballenas desde la orilla. El agua está más calma en verano.