Kealakekua Bay

Cruzamos la bahía de Kealakekua en kayak antes de las ocho de la mañana, el agua tan plana que parecía vertida en lugar de natural, y recuerdo haber pensado que las guías realmente habían subestimado este lugar. Para cuando ya habíamos remado el kilómetro y medio hasta el lado del monumento, un grupo de delfines nariz de botella ya nos había encontrado, trazando círculos perezosos bajo el kayak, lo bastante cerca como para que Lia dejara de remar por completo solo para observarlos a través del agua transparente.

Una bahía con capas de historia

El obelisco blanco en la orilla opuesta marca el lugar donde el capitán James Cook murió en 1779, en un enfrentamiento con los nativos hawaianos que siguió a un complicado ciclo de bienvenida, malentendido y violencia — el monumento en sí, técnicamente, está en un terreno que sigue siendo propiedad del Reino Unido, una extraña nota al pie colonial sobre un acantilado hawaiano. Pero la importancia de la bahía es anterior a Cook por siglos: este fue un lugar de refugio y cuevas de entierro real talladas en el pali de arriba, y toda la zona está ahora protegida como Distrito de Conservación de Vida Marina, que es precisamente por lo que el arrecife de abajo está en una condición tan extraordinaria.

El snorkel justifica cada superlativo

Anclamos el kayak y entramos con máscaras cerca del lado del monumento, y en menos de un minuto perdí la cuenta de cuántas especies de peces mariposa se movían entre las cabezas de coral en quince metros de visibilidad que hacían que el agua se sintiera casi ausente. Una tortuga marina verde pastaba a lo largo de una repisa de coral, sin inmutarse por nuestra presencia, y una raya águila moteada se deslizó por debajo en una línea lenta y deliberada que hizo que toda nuestra pequeña flotilla se quedara en silencio a la vez. He hecho bastante snorkel en la península de Yucatán desde que me mudé a México, y esta bahía sigue destacándose.

Cómo llegar sin bote

No hace falta un kayak — un sendero empinado y sin señalizar baja desde la carretera cerca de Napo’opo’o y llega al extremo sur de la bahía en unos treinta minutos de ida, aunque la subida de regreso con el calor no es cosa menor. Ahora se requieren permisos para el desembarco en kayak cerca del monumento mismo, un cambio implementado para proteger el coral del uso excesivo, así que reserva con anticipación con un operador autorizado en lugar de asumir que puedes simplemente remar hasta ahí y desembarcar.

Cuándo ir: Por la mañana, siempre — el agua está más calma y clara antes de que se levanten los vientos alisios después del mediodía, y los delfines aparecen con más regularidad temprano. Los meses de verano traen el mar más plano para remar en kayak por la bahía.