Pointe-Noire

Casi pasamos de largo Pointe-Noire. Lia estaba leyendo el mapa en su teléfono y dijo algo como “hay un museo de la madera en veinte minutos”, y casi seguí manejando hacia Deshaies porque ahí es donde todos te dicen que vayas en la costa oeste de Basse-Terre. Me alegra que no lo hiciéramos. La carretera serpentea por los acantilados durante todo el trayecto, y para cuando estacionamos cerca del centro, ya sentía que habíamos encontrado la parte de Guadalupe que nadie pone en las postales.

La Maison du Bois fue la razón por la que nos detuvimos, y resultó ser uno de esos pequeños museos que dice más de lo que parece a primera vista. Pointe-Noire ha sido un pueblo de carpinteros durante generaciones, tallando muebles e instrumentos con gomero y caoba extraídos de los bosques circundantes, y se siente esa historia en el olor de las salas del taller incluso antes de leer un cartel. Un artesano mayor estaba trabajando en un torno al fondo cuando lo visitamos, y apenas levantó la vista, como si los turistas paseando fueran solo parte del ruido de su día.

De ahí caminamos hacia el puerto, que en realidad es solo un puñado de barcos pesqueros varados en arena volcánica negra, nada que ver con las marinas cuidadas más al sur. Lia quería ver después la Maison du Cacao, y admito que entré sobre todo por la degustación gratuita de chocolate al final, pero salí realmente pensando en lo central que fue el cultivo de cacao para toda esta región mucho antes de que el ron se apoderara de la reputación de la isla. Parados en esa arena negra después, con los acantilados alzándose detrás de nosotros, era evidente por qué esta costa se ve tan distinta de Grande-Terre: este es suelo volcánico, crudo y oscuro, mientras que el otro lado de la isla se asienta sobre un antiguo arrecife de coral.

Terminamos quedándonos más tiempo del planeado, comiendo pescado a la parrilla en una mesa de plástico junto al puerto mientras la luz se volvía naranja sobre el agua. Es un pueblo que no actúa para los visitantes, y eso fue exactamente lo que me atrajo: Pointe-Noire se sentía como si perteneciera a la gente que talla la madera y saca los peces, y nosotros solo tuvimos la suerte de pasar por ahí.

Cuándo ir: Nosotros lo visitamos en temporada seca, entre diciembre y mayo, y recomendaría lo mismo: la carretera costera del lado de barlovento de Basse-Terre puede ponerse difícil en los meses más lluviosos, y el cielo despejado hace que las vistas desde los acantilados valgan el viaje.