Bouillante
"Una tortuga marina emergió a tres metros de mis aletas y ambos fingimos que el otro no estaba ahí — Bouillante siempre mereció el desvío."
El briefing de buceo ocurrió en un cobertizo al borde del aparcamiento, el instructor dibujando el mapa del lugar con un marcador en una pizarra que había sido usada tantas veces que los fantasmas de briefings anteriores se transparentaban bajo el actual. Jardin de Corail — Jardín de Coral — es el lugar estrella de Bouillante, un arrecife poco profundo que discurre paralelo a la costa durante varios cientos de metros, accesible a los esnorquelistas en la superficie y a los buceadores en profundidad. Me dijeron que había tortugas, con el tono de voz que se usa para cosas que son extremadamente probables pero que técnicamente no se pueden garantizar. Había tortugas.
La tortuga verde que emergió a tres metros de mis aletas no estaba interesada en mí. Subió, tomó un respiro — un sonido como alguien aclarándose la garganta — miró a su alrededor con la indiferencia estudiada de un animal que lleva ochenta millones de años aquí y que casi seguro sobrevivirá a la industria del buceo, y descendió de nuevo. Me quedé suspendido y la observé moverse hacia abajo a través del agua, haciéndose más pequeña contra el coral hasta que adquirió el mismo color que el arrecife y desapareció. El propio arrecife era genuinamente bueno: coral cuerno de ciervo en formaciones que no había visto en ese estado desde el Yucatán, peces loro del tamaño de balones de fútbol trabajando las caras del coral, un banco de jureles suspendido en la columna de agua media en una formación que parecía demasiado sincronizada para ser accidental.
Lo que hace a Bouillante específicamente inusual es el elemento geotérmico. El nombre viene de bouillir — hervir — y el pueblo se asienta sobre actividad volcánica que se filtra a través del fondo marino en algunos lugares, creando zonas calientes en el agua y, en un lugar de buceo en particular, una fumarola submarina literal donde las burbujas ascienden desde una grieta en la arena rodeada de gambas que se han especializado exactamente para este entorno. He estado en mucha agua en muchos países y nunca antes había sentido el fondo del mar vibrar ligeramente bajo mí. Es una sensación específica.
Por encima del agua, Bouillante es un pueblo costero de trabajo que no se ha convertido enteramente al turismo de buceo. La carretera principal discurre por el malecón, hay barcos de pesca varados en la playa de la manera tradicional, y los restaurantes sirven una versión de comida criolla más centrada en la frescura que en la presentación. Comí pargo rojo a la parrilla en una mesa bajo un toldo de lona con vistas a la bahía, acompañado de gratin de christophine — un gratinado de chayote, que es bien una verdura o bien una fruta según a quién preguntes y que sabe especialmente bien cuando alguien que sabe lo que hace lo prepara — y una cerveza Corsair fría que probablemente estaba demasiado fría pero de la que no iba a quejarme.
Cuando ir: El buceo en Bouillante es mejor de diciembre a abril cuando la visibilidad es mayor y el mar está más calmado. La población de tortugas es residente todo el año, aunque los encuentros son más frecuentes en los meses de temporada seca. Si no buceas, el esnórquel directamente desde la playa del pueblo merece hacerlo — alquila aletas y máscara en uno de los centros de buceo y puedes llegar al arrecife desde la orilla sin barco. Ven a principios de semana; los fines de semana traen guadalupeños de Pointe-à-Pitre para bucear y los puntos de entrada se llenan.