Reserva Natural de Robberg

Lia encontró Robberg en un mapa antes que yo, y recuerdo cómo trazaba con el dedo ese pequeño gancho de tierra y decía “eso significa montaña de focas, tenemos que ir.” No se equivocaba al emocionarse. Manejamos desde nuestra casa de huéspedes en Plettenberg Bay una mañana clara y fría, pagamos la entrada a la reserva y empezamos el sendero sin saber realmente cómo se sentiría caminar por un lugar declarado reserva natural en 1987. Se sentía como caminar sobre la columna vertebral de algo vivo: angosto, rocoso, con el océano rompiendo contra ambos lados a la vez.

Las focas se delataron antes de que las viéramos siquiera. Un ladrido bajo y constante llegaba con el viento, y cuando doblamos una curva del sendero en el acantilado ahí estaban, tendidas sobre las rocas muy abajo: toda una colonia de focas peleteras del Cabo, las mismas que los primeros marineros holandeses registraron hace siglos al nombrar este lugar. Me quedé ahí más tiempo del que pretendía, solo mirándolas deslizarse de las rocas hacia el oleaje y volver a aparecer en otro punto por completo. Lia decía que podía olerlas antes de verlas, lo cual, seamos honestos, era cierto.

Lo que no esperaba era la Cueva de Nelson Bay. Hay un letrero modesto cerca del sendero que explica que los arqueólogos encontraron evidencia de personas viviendo en esa cueva hace aproximadamente 120.000 años, uno de los registros continuos de ocupación humana más largos de todo el sur de África. Me senté en una roca plana cerca de la entrada de la cueva y traté de dejar que ese número se asentara en mí. Es el tipo de dato que hace que tu propia caminata matutina se sienta a la vez muy pequeña y muy afortunada. Lia me tomó una foto mirando fijamente hacia el agua y después admitió que la tomó porque yo “parecía estar haciendo cálculos mentales.”

También tuvimos suerte con el momento. A la mitad del circuito, alguien más adelante señaló hacia el mar y alcanzamos a ver el inconfundible lomo oscuro y el chorro de agua de una ballena franca austral rodando por la bahía; este tramo de costa, parte del Área Marina Protegida de la Región Florística del Cabo, es exactamente el tipo de lugar donde eso pasa sin previo aviso. Nos quedamos ahí parados unos diez minutos esperando un segundo avistamiento y lo tuvimos. Para cuando terminamos el circuito completo, con las piernas algo cansadas por las subidas arenosas, ya habíamos dejado de hablar y solo caminábamos, que es usualmente como sé que un lugar realmente me llegó.

Cuándo ir: Apunta a los meses de junio a noviembre si las ballenas son tu motivo principal, ya que la migración de la ballena franca austral pasa justo por esta costa, aunque la colonia de focas y el sendero mismo valen la pena en cualquier época del año.